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柳红叶率领着八十多位里急族军士，紧跟在侯云策身后。
柳红叶亲自出石山到廉县，主要目的是近距离接触侯云策。里急部位于阴山脚下，虽说百年来顽强生存了下来，可是现在长城以北是契丹人天下，里奇部位于阴山之下，处于契丹人的腹地。被契丹人围了一个水泄不通，百年来建立的商路大部分中断，目前只能依靠一些小道和外面世界联系。这样一来，里奇部陷入了困境。
百年来，石山基地内储存了大量的盐、米、油、纸、布等等生活用品，这些物品终有用完的一天。坐吃山空实非长久之计。
柳红叶是里奇部的最高长老，时常为里奇部的前途担忧，和耶律大光议和也是为里奇部寻找一条出路。接到侯云策的密信之后，柳红叶为之心动，毕竟里奇部是大武子民，若能够为大林朝所接纳，自然是一条不错的道路。
另一方面，柳红叶也是心有顾虑，里奇部毕竟和中原分隔百年，族人血统中也有各种胡族，中原王朝能否接受里奇部是一个大问题。
柳红叶南下和侯云策见面，主要从三个方面考察中原王朝和发出邀请的节度使侯云策。一是侯云策贵为节度使，又是皇亲，但是，他的邀请能否代表大林朝；二是大林朝实力如何。是否和其他王朝一样是短命王朝，能否抵抗得了占据了广阔疆域的契丹国；三是大林朝如何看待有着外族血统的里急部，如何安置族人？
来到廉县之后。恰巧遇到契丹军来袭，战争最能看出人的心性、军队的士气、王朝的实力，柳红叶紧紧跟随在侯云策身边，密切关注侯云策的一举一动。
侯云策安置了被俘的渤海兵和汉兵，率战车营和亲卫队向着西北方向而去。
侯云策率领的后军有两千多人，其中一千人是陌刀手，四百人是弩弓手，五十辆山凌战车，还有五百亲卫队。后军人数不多，但是在草原上，山凌战车营和普通战车营威力极大，已是一支集强攻和防守为一体的混合部队。
后军沿着契丹人的尸体向西而行，越朝西走，尸体越少。
追了十多里，到了一片荒漠，红脚马蜂生长在草地和山地之中，向来不喜欢戈壁及荒漠，到了荒漠以后，红脚马蜂突然消失在荒漠边缘。这一片沙漠原是一个水草茂盛的湖泊，湖泊干涸之后就渐渐成为一片荒漠，好在荒漠土地甚为硬实，战车行驶虽受到一定影响，却也能够通行。
就在后军到达荒漠边缘之时，郭炯率领的近万黑雕精骑已在陷于苦战。
耶律大光在廉县城外败退之后，一路狂奔，进入荒漠之后，才摆脱了铺天盖地地红脚马蜂。耶律大光很快就从溃败中清醒了过来，环顾左右，见身边除了亲卫队以外，还有乱哄哄数千骑兵。耶律大光的亲卫队约有千人，全部着银色铠甲，又被称为银甲兵，在契丹军中大大有名，虽说银甲兵被红脚马蜂蛰得鼻青脸肿，可是仍然忠心耿耿地护卫在耶律大光身边。
耶律大光眯着红肿的眼睛，派出银甲兵将领，收拢部队。
荒漠中响起了“呜、呜”的号角声，一面银色大旗立在耶律大光身后。
耶律柯、萧子风各带五十名银甲兵，在契丹败军中穿行，齐声呼道：“不准后退，就地聚拢，违令者斩。”
契丹骑兵是西京道精兵，平时训练极为严酷，虽说在黑雕军层出不穷的远射武器面前吃了大亏，又被突如其来的红脚马蜂攻了一个措手不及，这才酿成了溃散之局。
此时进入了荒漠，甩掉了红脚马蜂，契丹骑兵惊恐之心渐去。中军号角响起之时，败退的契丹骑军勒住了战马，在银甲兵指挥下，契丹骑军不断聚成一个一个千人队，很快，耶律大光身边就聚拢了十四个千人队。
