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崔斯特小心地解开皮带扣环，将弯刀放在链甲旁。虽然身上没有武器盔甲会让黑暗精灵觉得很不自在，但几个月来，崔斯特却找不到任何动武的机会。以前，在幽暗地域，他是绝不肯让装备离身的。崔斯特愣愣地望着双刀，上次战斗的苦涩回忆一下子涌上了心头。
那是和札克纳梵的战斗。札克纳梵，他的父亲、导师与密友。尽管只有崔斯特活了下来，但胜利却同属于他们二人。早在多年以前，札克纳梵的生命就被崔斯特的邪恶母亲-玛烈丝主母，献祭给了蜘蛛神后罗丝。为了惩戒她儿子对罗丝和整个卓尔族的亵渎，玛烈丝主母强迫召唤出札克纳梵的灵魂，并命令这个不死生物捉拿崔斯特。就在横越地底酸湖的桥上，札克纳梵追上了他的儿子。但玛烈丝估计错误了，札克纳梵的残存意识使他拒绝对崔斯特做出攻击。就在成功摆脱玛烈丝控制的一刹那，札克纳梵发出了胜利的呼喊，纵身跃入酸湖中。现在，传奇武技长的灵魂终于可以安息了。
崔斯特在魔索布莱城生活了三十多年，始终没有被卓尔族残忍邪恶的习俗同化。撇开武艺不谈，黑暗精灵们都认为他是杜垩登家族的耻辱。当崔斯特逃离城市，在幽暗地域的荒野中自我放逐时，他使担任高阶祭司的母亲失去了罗丝的宠幸。
“父亲--”崔斯特低语，从这个简单字汇中获得了力量。他成功地完成札克纳梵做不到的事，那就是抛弃卓尔族邪恶的生活方式。几百年来，他父亲身不由己地深陷其中，扮演着玛烈丝权力斗争中的一颗棋子。札克纳梵的失败和死亡带给年轻的崔斯特力量，而札克纳梵在酸湖上的胜利则给他决心。魔索布莱城的学院教师们，试图用谎言编织出的网困住崔斯特，但他冲破了，在地面世界展开了新的生活。
崔斯特走进冰冷的溪水，身体不由自主地颤抖起来。幽暗地域是个被永恒的黑暗占据的世界，那里的温度几乎不会改变。也因此，每次地面的环境变化都会让崔斯特惊奇不已。他发觉黑夜和白昼的长度会逐渐改变。日落的时间越来越早了，而最近几个星期，气温也不断下降。有时候，甚至连黑夜和白昼的轮替都会出现混乱。在某些日子里，夜空中会出现银白色的光体照亮大地，白天的天空则会笼罩着一层灰色的物体，而不是一片蔚蓝。
尽管如此，崔斯特还是很喜欢现在的生活。看看他的武器和盔甲吧，离洗澡的地方有十几尺远。黑暗精灵不得不承认，这怪异的地面世界要比幽暗地域的任何地方和平多了。
崔斯特几乎忘了自己正处于一片荒野之中。来到地面世界已经四个月，然而，除了关海法之外，崔斯特没有其他同伴。现在，他全身只穿着一件破长裤，臭鼬熏到的眼睛正隐隐作痛，嗅觉因身上的恶臭失去了作用，敏锐的听觉则受到流水声的干扰。此刻的黑暗精灵一点警觉性都没有。
“我看起来一定很糟，”崔斯特一面想，一面用修长的手指梳理杂乱的白发。当他瞥见装备附近时，脑中的安逸想法在一瞬间全部消失。五个笨拙的身影正粗鲁地翻弄着他的物品，毫无疑问地，他们才不管黑暗精灵看起来糟不糟。
崔斯特定下心，仔细观察这些七尺高的类人生物。他们的皮肤略呈灰色，鼻子是黑的，脸长得像狗。然而，令黑暗精灵介意的，则是他们手中阻挡去路的长矛和利剑。崔斯特认出了这种生物，他曾在魔索布莱城的奴隶群中看过。在这种情况下，豺狼人豺狼人(Gnoll)：豺狼人是一种巨大、邪恶，如同土狼一般的人型生物，它们成群结队地活动，但是组织十分松散。虽然豺狼人的身体看起来像是高大的人类，但是仔细观察可以看得出它拥有土狼的遗传特征。它们用两脚直立，双手和正常人类一样，可以使用各种工具。它们的皮肤呈黑绿色，鼻吻部附近的颜色较深，黄色的毛发中则带着些许的灰红色。豺狼人有自己的语言，但也通常会说巨魔、半兽人或地精语。可是比崔斯特记忆中的更具威胁性。
崔斯特一度考虑冲上前去拿武器。可是在靠近双刀之前，长矛八成就会戮穿他的身体。在豺狼人当中，有个顶着一头亮眼红发、身材高大的家伙，他已经盯着崔斯特很久了。他看看地上的装备，又看看黑暗精灵。
“你在想什么？”崔斯特小声地问着。他不了解豺狼人。根据魔索布莱城学院所教授的知识，豺狼人和地精差不多，邪恶、反复无常并且非常危险。然而，教师们口中的精灵和人类也拥有相同的特质，几乎所有卓尔族以外的生物都得到了相同的评语。想到这里，尽管处境危险，崔斯特还是差点笑了出来。讽刺的是，最符合这些字眼的生物，竟然是黑暗精灵自己！
豺狼人没有移动，也没有出声。崔斯特知道看见黑暗精灵使他们犹豫了。想活命，就必须利用豺狼人的恐惧。崔斯特施展天赋的魔法能力，一挥手，豺狼人周围便出现了无害的淡紫色火焰。
如他所愿，一名豺狼人马上吓得摊在地上。但其余的则在老练首领的手势中安静了下来，他们不安地望着四周，不知道该怎么办。豺狼人首领曾与一位不幸的游侠交过手，见识过妖火，不会轻易上当。
崔斯特紧张了起来，思考下一步该怎么做。
豺狼人首领回头打量他的同伴，似乎正在估计这些火焰的威力。由法术效果可以知道，溪水里的这名黑暗精灵恐怕有着相当的身份地位--这正是崔斯特所希望达到的效果。
豺狼人首领放下手中的长矛，并示意同伴们照做。崔斯特不禁松了一口气。接着，豺狼人首领用一种黑暗精灵不了解的语言叽哩呱啦了一阵，看到崔斯特疑惑的表情之后，又用地精话重复了一遍。
崔斯特懂得地精话，但这名豺狼人的口音很奇怪，他只能断断续续辨认出几个单字，诸如“朋友”、“首领”等。崔斯特小心地向岸边靠了一步。豺狼人散开，在黑暗精灵和装备间让出了一条路。崔斯特再试探性地向前走了几步，发现黑豹正躲在一旁的灌木丛里伺机而动。这使他更加放心，只要一声招呼，关海法便可以在瞬间粉碎豺狼人的任何不良意图。
“我和你们一起走？”崔斯特试着模仿那种奇怪口音的地精语。
豺狼人首领连珠炮似地吼了几声，黑暗精灵只听得懂最后一个字：“…盟友？”
崔斯特缓缓地点头，希望自己真的了解对方在说什么。
“盟友！”豺狼人首领大喊。其他的豺狼人如释重负地露出了笑容，庆幸地拍着彼此的背。崔斯特很快拿起装备，配好刀，并趁着豺狼人分心的空档向关海法使了个眼色，示意它先去下山的小径旁埋伏。黑豹灵敏而迅速地执行了命令。在尚未明了新伙伴的真正意图之前，崔斯特认为自己应该有所保留。
