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明玉再见到三太太时，三太太哪里还有半点儿气焰？整个人仿佛遭了重击一蹶不振，陈老太太情形有过而无不及，就连那灯烛，也变得昏昏沉沉、摇摇曳曳。舒骺豞匫
大家伙见此情形，哪里敢发出一点儿声音，隔了半晌，陈老太太朝四太太道：叫贤哥不必去了，就等王夫人来了后再商议吧。阿玉屋里人，仍旧回阿玉屋里去，这一次她们都受了委屈惊吓，每人额外赏二两银子，明儿叫青桔那丫头老子娘来，我赏她们五十两银子。你们且都下去吧，叫我一人静一静。”
众人答应着出来，四太太领着明玉回去，小跨院因周嬷嬷等人被放出来，终于有了些人气，只是不复往日嬉闹，还死气沉沉。
明珍屋里却是另一番景象，雪鸢等忙着将收拾出来东西放回去，明珍坐灯下思量，心内已有了主意，叫了雪鸢过来低声耳语几句，想来万无一失方安歇下来。
隔天便是“出梅”日子，依照往年规矩，这一天老太太会带着陈家女孩儿花园中乐一日，只是眼下老太太未必有这个兴致，四太太也为明菲及笄烦恼，家里传出这样丑闻，回到屋里，就瞧见桌上放着好几张婉拒帖子。
四太太看了一二帖，也就无心看了，叫顾妈妈收起来，席面酌情减量。顾妈妈传了话去厨房，回来时遇上蔡姨娘。顾妈妈素喜蔡姨娘老实本分，明芳自小养蔡姨娘身边，性子沉静讨喜，比起另外几位姨娘，叫四太太省了不少心。
因而便站住与蔡姨娘多说了几句，也多是说明菲及笄事，因四太太交代了蔡姨娘做些针线用，蔡姨娘借着这话说到京城，因道：前儿我来太太屋里，瞧见耳房堆着好些礼品匣子，我因见丫头们忙着收拾，便进去帮着拾掇。好些东西竟是我见也没见过，五彩斑斓好不耀眼，后听丫头们说，是太太京城那边旧日故友所送，我揣度着定是平阳侯府送来，却不是……想来定是姨太太打发人送来了。难为她这么远还想着咱们十小姐，巴巴送了及笄礼来。”
顾妈妈笑道：倒也有姨太太送来，有些倒是他人所曾。你没见过倒也不足为奇，那些东西原是西洋货，别说咱们住淮安，就是住苏州城内，也不见得能够见着多少。”
蔡姨娘忙惊道：怪道呢，原来是外国人玩意儿，可算叫我这没见识人，也见识了一回。”
