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周梦瑶挺直了身形,在这一群千金闺秀中身形也算得上是较高的,她慢慢走了几步,对着秦凝紫灿然一笑:“如何?这一局我可算赢了?”
左相千金秦凝紫脸色尴尬了一下,因为她的身形较矮,一直以来都是心中的一块暗疾,此时咬了咬舌反而点头笑了,“是,郡主能武亦能文,凝紫甚少出门,只在家中学些杂事俗物,自然比不得郡主……听说郡主在那荒凉之地足足待了大半年,想来学到不少呢!呵呵。”这一声笑遮在锦帕之后,别人看来是全无异样,一副明媚女孩的娇态,可周梦瑶已非当初那个涉世不深、任性妄为的莽撞郡主,从那双眼里分明看出了一丝不屑。
“还不错,至少我学得如何侍汤奉药,而不是天天想着该穿什么该戴什么,每日重复着这些毫无营养之事,不是很无趣吗?”周梦瑶心中哼然,不过都是一群仗着家世互相攀比恭维的深闺女子,尤其是与太子哥哥走得最近的左相,连带着这些曾经的闺中好友也一个一个向秦凝紫投去好意,一群无知的女人!
周围的女眷眼观鼻鼻观心,纷纷做起壁上观来,秦凝紫与周梦瑶两人并站在一处,尤其是那相差甚远的身高,倒显得高低分明。
秦凝紫似乎也觉得自己的脖子仰得疼,顺势坐了下来,击鼓传花没人再玩下去,转而讲起了镐京城里头的趣事。调解气氛秦凝紫便是高手,不一会儿几乎大多女眷都以她为中心有说有笑,颇有些百花脱颖的感觉。
秦凝紫不免得意起来,纵使郡主的身份再如何高贵,那也只是一个无皇室血脉的人,尤其一直流传着郡主将要嫁于诸位皇子中的一位,这对她来说可不是什么好消息。她的婚事本应该有意向与三皇子。可三皇子却选了葛尚书的千金,那是司辖礼部的从一品官职,数多凭着科举出身的官员都从那儿经手,可见三皇子的表态。既然这般,父亲左相便又在太子身上加了一码,将她提为太子的侧妃。且不管太子妃是她的嫡堂姐,只要她秦凝紫入了东宫,这以后自有的是机会高居后宫之中。
周梦瑶略微扫了一眼窗外那头的景象,正见二哥举着杯子遥遥相敬,她倏然一笑。陡然觉得在这里唇舌争锋毫无意思,和这群脑子里装浆糊的人说话,也太费心思。还不如看看母妃爱吃宫中哪几道菜,她好学着做出来。周梦瑶眼眸半垂,一眼扫过桌上的菜肴,显少有人在吃,不过是抿几口茶罢了。这还是第一次她觉得这席面做的如此铺张浪费。如果在桃源城,这样一桌刚开的头席足可以在楚家好好畅饮一番了。
那必定非常热闹。周梦瑶心里真觉得自己变了,居然也开始怀念起那样平平淡淡却有滋有味的日子,听着女眷们的客套话,她应了几句,这元宵佳夜就这般百无聊赖地应付着。
等听得宫人拉长了嗓音抑扬顿挫地报出“太后驾到”“皇上驾到”“皇后驾到”之后。这四面打通的梅湖园立时如鱼儿啄饮般簇拥起来,最显眼的湖心小殿宾客纷纷,一拨又一拨的大臣与公子们往帝座的方向靠近。而太后与皇后便在女眷这处的殿中入了座。
今日亦是各家小姐施展才艺之时,画作,刺绣,献琴,诸如此类。将元宵宫宴衬得愈发热闹起来。夫人们暗暗记在心里,又想到正坐在男眷那边的儿子。持着微笑细心挑起儿媳来。
姜太后坐在首位上,一旁的皇后与嫔妃们有说有笑,姜太后倒与瑞王妃低声谈了几句,时而有宫人来往左右,说着男眷那边的消息。这么一场宫宴下来,太后心里有了眉目,瑞王妃心思稍许宽了,与姜太后点点头,待宫宴结束,便带着梦瑶回了府上。
一宴散尽,周幕迟心里有些担忧,他本欲提重回桃源城之事被周帝推后,当下另有他事要让他等在镐京城中待命。周幕迟心中无底,手指略微有些收紧,他捕捉到的讯息,似乎跟自己的婚事有关。可当下并非是最好的时机,如果贸然提出赐婚,不但令父皇起疑,反而会坏了筹谋,也打搅了朝秋的平静日子。
周幕迟眼眸深处卷起浓浓的愁绪,眼看着日子又过了三日,他紧抿双唇,不到紧迫时候,万不能首先提出赐婚,不然一旦令父皇心生不满,这将是对朝秋极大的不利。
只是还未等周幕迟担忧的事情发生,却听得周梦瑶被禁在王府中不得出门,似乎也是因为不喜婚事安排,瑞亲王震怒了。
瑞王妃着急的很,不过是与梦瑶相商罢了,全被她拒绝,却正巧被瑞亲王知晓,还以为她心中还有五皇子,虽然这在从前是一个不争的事实。父女两个都是脾气冲的,一个模子刻出来,这一下撞在一起,谁也不肯理谁。
周梦瑶只拧了脖子哽道:“不要那金科状元,也不要那些世家子弟,通通不要!女儿的亲事父王和母妃不用再管,我自己有主意。”
奈何瑞亲王收得的消息,五皇子周幕迟心中已另有所属,这一下自然就厉声训斥,若是再赶踏出王府去漠岭,直接关禁。周梦瑶咬紧了唇转身便回院不出,却是哭了出来,任凭瑞王妃如何劝说也不想低头。她不能自欺欺人,原来,她如此害怕被订下婚事,只是因为心里却已经装下了一个不可能的人……
屋漏偏逢连夜雨,姜太后一得知此事,心中更觉得愧疚,也不管周帝究竟是如何想的,干脆做了一出戏中戏,教瑞王妃与周梦瑶藏于隔殿中并不现身,又将周幕迟召至德寿宫内,几番劝说之后不见成效,失了耐心直言说道:“幕迟,你虽是在宫外长大成人,皇奶奶自然感激那家人的好心肠。可是婚姻大事哪能儿戏,尤其是在这帝王之家。如果连梦瑶这般好的姑娘你都不要,难道真就非那个农门女子不可?她有好的,居然能把你迷得这般死心塌地!一个皇子与一个农女,成何体统!”
周幕迟已知太后心中的怒意,他只能缓和了语气说道:“皇奶奶,您消消气,您可问过梦瑶她是如何想的?这并不是幕迟故意伤了大家的心,总要看梦瑶现在的心意。我听得她也是全然拒绝,这症结并非是孙儿,或许梦瑶的确心有所属,或许她只想寻一个真正喜欢的人。况且孙儿已经十七,所行之事自然深思熟虑,并非受她人诱惑。她虽是一个农门女子,但心地善良,性情乖巧,幕迟喜欢的正是她的善良与乖巧,梦瑶亦是知道此事,还与她做了一对交心的朋友。”
姜太后反倒一笑:“梦瑶正是想成全你啊傻孩子,梦瑶那样好的一个孩子,你怎么就不开窍呢。”
“皇奶奶,婚姻大事,虽是父母之命媒妁之言,可幕迟相信,瑞王和瑞王妃必定也是因疼爱梦瑶,所以才一时着急罢了。梦瑶妹妹是个很好的女孩子,聪慧洒脱,她不同意的事情,必定是有她自己的道理。皇奶奶,孙儿恳求您,也让孙儿任性一回。”周幕迟又行了一礼,顿了顿,抬起双眸看向太后,“幕迟之所以不提自己的婚姻大事,只想静静地等着她长大,等到孙儿能有担当地娶她的一天,所以才不敢惊动您和父皇。皇奶奶,求您成全。”
姜太后心中一时难以形容,满心满眼夹杂着复杂的滋味,若是她现在强要皇孙娶了梦瑶,倒显得她固执无情。只是梦瑶那孩子,真的只是因为这个缘由吗……这到底是如何一回事……
隔壁殿中,周梦瑶已是潸然泪下,见瑞王妃眼中亦是泪水涟涟,周梦瑶哭着道:“母妃,您今天带我到太后这里来,难道就是为了让五哥答应娶我吗?母妃……母妃……我心中真的早已放下,我早把五哥当成自己的哥哥一般。那个楚姑娘真的很般配,她极为聪慧,性情好的不得了,哪怕就是女儿再任性愚笨,她也愿意一点点教我从头学起。母妃,你不是好奇我如何会做那么些家常小菜吗?如何又学会那一些点点滴滴的侍奉之道……正是朝秋教我做的,也是她告诉我,如何做一个真正孝敬母妃的好女儿。太后奶奶她真的误会了,可千万别跟五哥生气才好。”
瑞王妃本就是个性情之人,又有瑞亲王那样毫无保留的独宠,此时哪里不明白女儿的心意,只是她还是有些担忧泣道:“梦瑶,太后也是着急了。你如今都已十七,大周的哪一位郡主到了十七居然还不想着婚姻大事。母妃与太后择了那么多才俊,你通通拒绝,这般又如何不教我们误会……”
就在这时,旁殿中忽然响起了周帝的声音,周梦瑶和瑞王妃俱是一惊,眼底都露出了惊忧的神色。
殿外的梅枝春风中独自绽开,枝桠间隐隐有了凸起的叶苞,
“幕迟,你可知道,祖训所诫,一个农门女子想要嫁入帝王家,究竟要付出什么代价?”周帝终于开口,那双平淡无波的眼睛里,终于有了点点的怒气。