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黎明之前的最后两小时，最后一批运输机着陆了。 成排的战团仆役们微微地有了些许动静，如同从冥想的沉静中唤起全部注意力，迎接从最后批次的雷鹰中缓缓现身的来者们。 伤者们首先出舱，在饮魂者内战中受到较为严重创伤的阿斯塔特们，他们的躯体被安放于反重力撬上，由药剂师细心看护着。 随之出现的则是荣誉卫队，他们由索什扬引领着，他强硬而不屈的面孔深藏于头盔之下。 荣誉卫队的成员都已经把昔日的深紫色涂装改成了朴素的银灰色，战甲外的罩袍下摆都挂缀着双剑交叉的标志，代表挂持者对战团的奉献。 而整个荣誉卫队，仅有一人除外。 索尔，在索什扬身后十步距离跟随着。 如索什扬那般，他的面容也被头盔笼罩，覆甲的双手垂在他朴素简洁的罩袍之下。 荣誉卫队跟随在他们受伤的弟兄们身后，保持着敬意的谨慎步幅。 伤者们缓慢地从静立的队列间穿过，被送往医疗区。 登陆场另一端，一架雷鹰也在液压的嘶鸣中降下了着陆尾板。 红宝石色的灯光涌出，在饱经炽烤的登陆场上投下一道修长、勇武的身影。 独身一人，那覆甲的身形缓缓走入这肆虐的风暴之夜，不为任何人所知。 时隔一年多再次回到修道院要塞，索什扬感叹良多——他现在依然能回忆起当这些空地还被密林覆盖的时期。 在过去，围绕着星界骑士的修道院要塞方圆数百公里曾有二十多个村镇与聚居点，它们以食物、服装、金属矿石、机械及一切补给支撑着临近的巢都。 而现在这一切都不复存在了。 要塞山峰的周边土地已被夷平，改建成了巨大的军事辎重园区，索什扬要很努力才能回想起那些村镇曾经的位置。 除此之外，还有更多的辅助军训练中心、兵营、军械库、储藏仓库、维护区…… 目之所及的一切建筑在向四面无限延伸，它们全心效命于战团，为其在伟大的远征中提供人力物力支持。 即便已是如此深夜，浩荡的队列仍然未在周遭的喧闹中吸引多少注意力——装卸机与运输机起降不息，在各区域平台间频频往返。 从修道院高处可以看到，一整队满载军械的货车队列在新建的公路上呼啸而过，开往要塞南部的集合地点，以及战团辅助军的训练场地。 就连战团仆役，很多都是新招募的。 套着崭新军装的年轻男女们目瞪口呆地注视着巨人们行军，盯着队首那位引领巨人们的身影。 他们在风雨中走进修道院深处，穿行于遍布坚金、防护盾与自动武器阵列的幕墙之间。 随着战士们渐渐接近，修道院的主体要塞显得愈发高大。 到最后，阿斯塔特们开始沿着一条仅有人工光球照明，人工开凿的小径继续前进。 昭示力量与传统的堡垒，挺立于如同汪洋般浩瀚的雨雾之间。 它周身曾经的花岗岩底座已被工程机械开凿、裸露，即便深夜，挖掘机械依然争分夺秒，抛离土方，融出路径，埋入通管，将要塞本身继续延伸进群山深处。 其中一些工程计划是索什扬安排的，例如在群山脚下修建一系列的山门便于地下层通行。 但其中一些却也不是，比如在要塞中增设仅需几秒就能运输乘客到要塞核心的升降梯。 虽然一切为了效率，在他看来这一提议却有些过于狭隘。 通向大门的路途应该是战士用双脚踏出的道路，应该在千百年后被世世代代的战士们碾磨光亮。 其余修士们若是乐意，大可乘梯入堡，但他永远不会。 每当凯旋而回时，他想要一次次地行走于战士们用双脚踏出的道路，直到他再也无力做到为止。 不过他依然感到宽慰，因在他远离家乡的时间里，要塞的建设依旧有条不紊。 在山脚，在一条分开两座哨戒塔的道路尽头，两边各耸立着一座石像，标志战士之道的起始点。 石像的立意也非常的好。 左侧的形象，是手持爆弹与链锯剑的一位伟岸的战士，正昂首阔步走向世间。 右侧则是一位伤痕满身的勇士，他的战甲破碎，武器残破，虚弱地双膝跪地，头颅与脊背却高高扬起，眼中深邃的望着家门。 战士的起始与战士的归宿。 经过这两座雕像时，索什扬看到索尔伸手轻柔地触碰了右侧的石像——这位古老战士的思绪似乎飘向万年以前，回想从前的兄弟们。 当他们穿行于狭长曲折的道路时，风暴已经散去，仅剩下微风轻轻挽起他们的罩袍。 远方的夜幕与厚重云层也已散去，黎明的第一束光到来了。 很快，攀登结束了，虽然很长，还是短于索什扬的预计，似乎仅仅一小时之后他就从登陆场走到了这片平整开阔的广场。 堡垒已经为战士的归来而城门大开，索什扬看见要塞中央的庭院里站满了年轻的仆从，在大门与城堡外塔间排成一条迎宾队列。 他们显然第一次看到他们即将终生服侍的主人，其中许多人正在用一种混合了好奇与惊讶的神情端详着。 索什扬带着战士们不动声色的穿过了迎宾队列。 如同他早有预料一般，队列远端等待着两个身影，其中之一已在岁月的洗练下如同苍山般坚韧，巨大的铁棺上布满了昔日战斗的痕迹。 另一位披挂着白色的战甲，罩袍以银饰点缀。 索什扬在他俩身前停步，留出一段以表敬意的距离，身后阿斯塔特的脚步在一片雷霆中停下。 “赛德尊者，索什扬·阿里克谢已经完成了任务，歼灭了帝国的大敌，现在带领所有出征的战士们凯旋。” “欢迎回家，索什扬战团长。” 赛德修士的扬声器响起，嗓音磨砺枯槁，让他的语调更显古板而过时。 “但是我记得，你出发的时候只有19名战士，而返回时——” 索什扬立刻感受到场地中隐藏的紧张氛围，而随即微微挺直肩头的索尔也表明他意识到了相同滋味。 赛德修士上前一步，仿佛是在审视列队中那些改变了自己涂装的“新战士”。 “兄弟们！我自我介绍一下，我叫赛德，一个活了大概有七八千年的老东西，我注视着星界骑士的毁灭，现在也在注视着它的重生，不管你们出身何方，我都期待你们在战团中能有伟大的表现，我也相信你们配得上这期许！荣耀正等待着你们，兄弟们，而你们有足够的忠诚与名誉去赢得它们吗！” 一个古老的尊者，对于饮魂者这个在六千年前就已经失去最后一个无畏的战团来说，是一座不得不仰视的高山。 如果说，索什扬的话还让他们稍有疑虑，那么赛德修士的话，真正让他们心悦诚服。 “有！” 昔日的饮魂者们怒吼着回答。 “就该如此。” 赛德满意的说道： “但时不我待，而还有许多任务需要完成，帝国还有许多大敌需要消灭，帝国需要你们，我们也需要你们，从今天开始，你们将会接受与往日全然不同的考验！” 神圣无畏对新加入者发出的挑战一举将庭院里的气氛转变了，甚至索什扬都被赛德声音中的信念感染。 “不过，现在，我只想对你们说一句话。” 赛德修士高举起一条手臂。 “欢迎回家。”
