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“后来，城破了。我和姐姐们连同战败的武士被驱逐到寒冷而贫瘠的斗南藩，那里在本州岛最北端，拥有全日本最贫瘠的土地。”
“身为战败一方，侥幸活下来能保全性命已属不易，忍受寒冷、忍受饥饿也没人抱怨，每个人心中都憋着一股火焰，挣扎着活下去，哥哥常说‘萨摩和长州的混蛋如果听说我们会津武士饿死了，肯定会狠狠嘲笑一番’，或许这也是大家活下去的最大动力。”
少女再次笑了笑，手指向上指了指：“被大人教训的那个，就是我的二兄，山海健次郎。”
空山一夜揉搓了一下酒杯，打了人家兄长还在妹妹服侍下饮美酒，心中着实有些尴尬。
“他武艺不错，看来经历过战场历练。”
少女点头：“我每日拾取贝壳、挖掘蕨根，用一些山里的小玩意跟小贩换取豆渣果腹——那是农家喂猪的东西。但每天还是觉得很饿，二兄疼爱我，仗着身体强壮剑术高强，在城里谋取一些工作，经常偷偷给我换一些食物。”
“就这样浑浑噩噩度过了三年，直到福泽老师到来。”少女指着昏沉沉的中年男子道：“当初他是明治政府的特别顾问，为选拔出国之人而来，最让政府头痛的是，其中有5个女人的名额，如果不是城里的大人们万般抗拒，这个机会也不可能落到我身上。”
望着身旁少女，空山一叶莫名涌出同情之心，年幼之际被送往异国，个中痛楚，他实在最了解不过。
少女敏锐感知到空山一叶的态度，眨眼道：“大人误会了，其实我很感激老师，如果不是他，我现在仍然留在斗南，或许像我的姐姐们一样，早早嫁给一个武家青年，过着清贫的生活。”
“以后呢，你打算做什么？”空山一叶接过酒杯，柔声问道。
“老师让我先去他的学校教授英文、西方历史以及一些基础科学，以后会推荐我到政府任职。”
少女语气中带着一股对未来的憧憬，但又皱眉道：“老师说这些年各地一直在打仗，学校里尽是一些战胜方或战败方的青年，在课堂上顶撞老师，乃至打架斗殴再寻常不过，担心我不能镇住这些人，所以……”
空山一叶顿时了然，怪不得这位福泽先生如此大力招揽，应该是看到自己轻描淡写制服那位武功高强的健次郎，觉得自己对付那些热血上头的学生也是手到擒来，加上英语说的熟练，简直是天赐最佳教师！怎能白白放过自己。
“大人，老师求贤若渴，为人仁义睿智，学校又不似政府那么规矩森严，即便哪天大人厌倦，尽可随时离去，如此自由之地，不失为大人良好的落脚之地。”
纵观少女整场对话，没有一点利用国家大义绑架的意思，先是通过讲述自身让空山一叶放下警惕，再唤起他的同情，最后挑明益处，让空山一叶逐渐陷入她的话术之中。
如果不是空山一叶心智坚定，说不得已经当场应下。
好灵慧的女子！
