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贺显荣拒不认罪,“你不要以为我不知道,你和孟玉堂乃是亲戚,你就是包庇亲眷诬陷与我。我根本就不认识什么孟玉堂,也从未见过他的手稿。”
“是吗?”陈霖淮冷笑,“贺显荣,国子监的学子以及翰林院的学士都能证明你的才学平平,若不是将孟玉堂的考卷替换,又如何能在乡试夺得会元之名?”
“那是我……那是我祖宗保佑!”
贺显荣还在强行狡辩,陈霖淮不屑理会他,只将目光看向孟玉堂。
“玉堂,去年乡试你的考卷被替换之事尽可以向王爷回禀,王爷自会明辨!”
孟玉堂微微躬身,目光低垂,眼中意味不明。
公案后坐着的是景王爷,着一身绯红的亲王锦袍,满身的尊贵之气。和四皇子的温润和气不同,景王的眉目似剑清冷寒冽让人望之生畏。
陈霖淮立在一旁,身上的纨绔散漫之气早已经荡然无存。孟玉堂甚至惊讶地发现,他站在景王身侧竟是丝毫不显逊色。二人身上都有一股清贵之气,如清辉明月,高不可攀。
陈霖淮开口竟是要为他讨回公道,只可惜这公道对他来说太迟了。
“王爷,去年乡试学生的考卷并没有被人替换,对于陈将军所说之事学生一概不知!”
孟玉堂的话音落下,公堂上顿时安静下来,贺显荣更是惊掉了下巴,不明白孟玉堂怎么会这么说?
陈霖淮也愣住了,他皱眉问道:“玉堂,你这话是何意?当初在省府状告贺显荣的难道不是你吗?怎么如今……”
“陈将军,当初在省府状告贺显荣,是因为学生落第之后承受不住打击,一时痰迷心窍所致。”
孟玉堂垂首不敢去看陈霖淮,他知道今日自己说出这话,当初会元之名被顶替之事便再也无法追究了。
可是那又如何呢?贺显荣身上背负命案,皇上如今命景王清查冤狱定是会严惩不贷。
贺显荣这条命肯定是保不住了,既如此他心中的怨恨也能消减了。当初贺显荣科举舞弊一案即便是查实了,与他的益处又能有多少?
春闱殿试都已结束,三甲早已昭告天下,皇上还能再封赏他个功名不成?
皇上已经下旨八月再开恩科,他有信心今科一定能一举夺魁,名正言顺地考取会元,一雪前耻。
当初秋闱结束之时,他低声下气百般恳求,那时陈霖淮怎么就没有想过要帮他?
如今陈霖淮攀上了景王,再提此事不过是想借机在皇上面前邀功,在百官中树立威信罢了,哪里是真心要为他鸣冤。