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此言一出，满堂哗然。
钟氏的青年俱是不懂她何出此言。就连钟夫人与钟贤，也都是满面愕然。钟夫人已是连忙挤出了笑，忙巴巴地朝萧骏驰解释起来：“王爷，小女一时糊涂了，这才乱说起了话，请王爷莫要较真……”
钟小燕跪在席下，身姿笔挺，语气愈益坚定：“阿爹、阿娘不知事，在厅堂中摆出了这价值千金的珊瑚树。然我钟家阖家上下，岁石也不过百。王爷见此珊瑚树，定然心有疑虑。”
钟小燕的声音，于喧闹声中响起。
钟贤听着，面色也一变。
他忽然明白了，钟小燕为何不自请嫁予萧骏驰，而是提出这样的请求来。
钟家为竞陵巨室，从前行过商。他们虽在竞陵足以翻覆云雨，却不足以跻身太延名门之中，因而眼见也不如那些累世公卿，反而颇有几分小气。譬如钟贤为显家世累厚，便搬出了库中的珊瑚树来。
钟家已是百年未出过竞陵郡了。从前钟家在竞陵要风得风、要雨得雨，又何须故意藏起排头威风？如此，钟贤并未多想这一层。
可钟家首位，亦不过是竞陵别驾之身，又何来如此滔天巨富？落在摄政者的眼中，这便是逾距。若萧骏驰再有些疑心，说他钟贤授受财物，那就更是一桩重罪。
一心攀富贵的钟贤在顷刻间清醒过来，顿时冷汗涔涔。他心有余悸地瞥了一眼厅堂内那富丽堂皇的珊瑚树，在心底庆幸钟小燕的抉择。
“王爷，我钟家从前行商，因而累下一笔财富；这些年来父亲身为竞陵别驾，恤爱百姓，清政忠直，不惜自散家财为百姓谋利。如是，百年家业渐近一空。”钟小燕伏在地上，急急道：“因而，父亲才会邀您至府上，望王爷重用钟家子弟，再启钟氏旧辉。”
说完，她将身子伏得更低：“入仕者求高升，本是人之常情，无可厚非。错只错在阿爹为显我钟家家力，搬出了这一株珊瑚树。然我家中余财已是不多，供着这珊瑚树已是强弩之末。王爷若是不信，大可查上一查。”
她话毕，厅室内一片寂静。
钟贤拭一把额汗，连忙跪下来道：“请王爷恕罪。”
萧骏驰似笑非笑地看了一眼这对父女，便悠闲道：“何必如此紧张？既钟小姐夺得了这第一，我便自会予你赏赐。”
他话不说满，亦不点明。
可看他语气，应当是放过了钟家。
钟贤松了一口气，顿觉得后背上冷汗湿透衣衫。这汗水不仅因着心如绷弦，更因那首座的摄政王总露着一副似笑非笑脸，叫人捉摸不透。一时间，他也不敢再提什么攀姻之事，只忙不迭地认错。
“不过，钟大人还有一事错了。”
