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“伯尔纳、密特朗、吉斯海尔克这几个人都没来吗？”弗雷克里奇·兰顿想要确认一下，他不敢肯定这几个人是不是躲在什么地方闲聊。
“大人，他们不会来了。”管家低声说道：“不知道为什么，很多人把请柬退回来，都说有事无法过来，希望能够得到您的谅解。”
听到这番话，弗雷克里奇·兰顿首先感到的并不是愤怒，而是一阵心悸，他有种大事不妙的感觉。
“让所有护卫严加戒备，把防御护罩也调整到开启状态，大家都提高警戒，不过也别轻举妄动，最好不要惊动那些客人。”弗雷克里奇·兰顿轻声警告道。
紧接着弗雷克里奇·兰顿想起管家刚才提到的事情，问道：“你说格伦在小客厅？”
“是的，二楼的小客厅。”管家连忙道。
“我还是去听一下他说些什么。”弗雷克里奇·兰顿转身就走。
兰顿家是一幢普通的长条形大楼，东面相当于公共场所，譬如大厅、餐厅以及游艺室全都在那里。西侧是私密空间，小客厅、中客厅、会议室和书房都在这边，甚至包括主要成员的卧室也都靠近西侧。
弗雷克里奇·兰顿上了楼，走到小客厅门口，随手推开门。
此时弗雷克里奇·兰顿没看到自己的侄子，甚至没看到人，他看到的是一个半人多高、纺锤形、外表像金属的东西。
还没等弗雷克里奇·兰顿醒悟过来，那东西发出刺眼的闪光，然后是一声震耳欲聋的轰鸣。
可是弗雷克里奇·兰顿没有听到轰鸣声，因为他已经死了，在轰鸣声传到他耳朵之前就已经死了。
弗雷克里奇·兰顿被炸得粉身碎骨，剧烈的爆炸把半边大楼全都炸飞上天。
开舞会的大厅在东侧，被炸上天的是西侧，不过那些宾客全都被剧烈的爆炸声震傻，很多人被震破耳膜，被当场吓死的人也有不少，不过更多的人清醒过来后，立刻惊慌失措地往外跑。
不只是宾客大乱，兰顿家的人也乱成一团。
西侧是兰顿家族主要成员居住的地方，家族的年轻人在大厅招待宾客，上了年纪的人则没这个兴趣，他们全都被炸死，其中包括弗雷克里奇·兰顿的妻子，还有上一代的几位老人。
同时被炸死的还有一大批护卫和仆人，其中就包括兰顿家族聘请的魔法师，他们全都在顶楼的一间房间里，这间房间同样靠近于西侧。
当然，也有人逃出来，一个六十多岁的老魔法师飘浮在半空中，身体四周包裹着一层淡淡光芒。
在距离老魔法师十米之外的地方，一个身材瘦高，手臂显得格外修长，身上穿着夜行衣，脸上蒙着面罩的刺客半跪在那里，他显然受伤不轻。
过了片刻，一大堆塌落的石头被崩飞，一个浑身肌肉块垒的老头爬起来，他身上的衣服早已经被震成破布，但是身上却看不到丝毫伤痕。
这个人都是大师，也只有大师才能硬挡下那样猛烈的爆炸。
一个家族居然聘请了三位大师，可见兰顿家族的实力有多强。
让人意想不到的是，此时老魔法师突然浑身一震，额头正中央多了一个血窟窿。
另外两个大师同样也遭到攻击，不过这时候就显示出武者的好处，他们的反应都比老魔法师快，刺客身体一闪，子弹直接打在地上。而浑身肌肉的老头抬脚一踢，一块石板被踢飞，替他挡住子弹。
“斯达克！看到敌人的踪影了吗？”肌肉老头吼道。
“看到了，不过什么用都没有，开枪的人至少在八百米之外，而且一下子就消失了。”大刺客斯达克飘到肌肉老头的背后，他在拿肌肉老头当挡箭牌。
“八百米外？”肌肉老头握紧拳头，他很愤怒，可惜没地方发泄。
如果是在城外，肌肉老头还有可能试着抓捕凶手。但是在城里，这就意味着八座街区，同样也表示中间至少隔着两、三万人，他就算追到那里，对方也肯定逃了。
“什么？我的家被炸，弗雷克里奇死了？怎么可能？”一个和弗雷克里奇·兰顿差不多年纪，同样长着一张大饼脸，只是没有一脸麻子，所以看上去还算舒服一些的老人满脸怒容地瞪着联络官。
老人叫米哈恩·兰顿，身份是陆军中将，是兰顿家族在军方的代表。虽然不是十二执政官之一，但是他的身份绝对不低，算是除了十二执政官之外少有的实权派。
“幸好您的侄子阿尔佩特罗很幸运地活下来。”联络官连忙说道，他以为这样能够让米哈恩·兰顿不那么悲伤。
“他活着又有什么用？”米哈恩·兰顿愈发愤怒，不过他马上意识到这话很容易造成误解，连忙又加了一句：“我情愿用他的死来换取他父亲的生。”
联络官什么话都没说，显然心里不这么认为，在他看来，米哈恩·兰顿肯定巴不得阿尔佩特罗死掉，这样米哈恩·兰顿就可以继承兰顿家的家主位置。
当然这番话联络官绝对不敢说出口，只能憋在心里。
“替我备马，我要回瓦尔纳斯。”米哈恩·兰顿有些急不可耐地说道。
“现在正是最紧张的时候，您离开的话……”联络官不知道如何劝解。
“我会去向尼尔斯上将请假的。”米哈恩·兰顿转身就走，他必须立刻赶回瓦尔纳斯。
家族才是根本，与之相比，前线的战事根本没什么要紧，就算打输，只要损失不大，没人会说米哈恩·兰顿什么。
米哈恩·兰顿刚
出营地，正巧看到一个传令官朝着这边走来。
这名传令官走到米哈恩·兰顿近前，先是一个敬礼，紧接着说道：“上将听说您家族遭遇的惨祸，他猜您会请假，已经召集大家开会商议此事。”
“我立刻就到。”米哈恩·兰顿连忙说道，他不去尼尔斯上将的营帐，转身朝着会议室走去。
会议室在联军大营的中央，是一顶很大的帐篷，正中央放着一张长桌，两边放着椅子，一端挂着一幅很大的地图，一切看上去都那么简单朴素。
米哈恩·兰顿径直走进去，里面一个人都没有，他也没多想，以为其他人还没到。
和往常一样，米哈恩·兰顿在自己的座位上坐下来，然后就是一声巨响，一团火光在他的屁股底下爆开。
和弗雷克里奇·兰顿一样，米哈恩·兰顿也被炸了个粉身碎骨。
把时间推回到兰顿家族爆炸案发生之前。
在瓦尔纳斯最繁华的大街上，一个三十多岁穿着呢质大衣、戴着一顶风帽、手里夹着公文包的人在大街上快步走着，沿街的那些店铺老板显然都认得这个人，全都朝着他点头致意，而他则爱理不理，偶尔才会点一下头作为回应——这个人也姓兰顿，瓦德尔·兰顿。
对于所有姓兰顿的人来说，瓦德尔·兰顿只是无名小辈，是一个关系很远的穷亲戚，但是对周围的这些民众来说，他是赫赫有名的兰顿家族的成员。
瓦德尔·兰顿有一份不错的工作，是兰顿家族大教堂区钱庄的部门经理。兰顿家族有两座钱庄，一座在大教堂区，另外一座在码头区。
大教堂区是瓦尔纳斯最繁华的所在，不但兰顿家族的宅邸在那里，总督府、议会也都在，所以那里的钱庄都是为豪门世家服务。码头区同样很繁华，不过那是另外一种繁华，是为商人们服务。
瓦德尔·兰顿在大教堂区的钱庄做事，说明他混得不错，不过他并不是很满足，很羡慕那些兰顿家的嫡系。
同样姓兰顿，那些家族的嫡系就算躺着不动也能够拥有一切，但瓦德尔·兰顿再怎么努力，那帮嫡系的眼中也没有他的位置，他知道兰顿家正在举办舞会，但是身为兰顿家族一员的他居然连请柬都没有。
瓦德尔·兰顿一边走，一边为此而郁闷，突然旁边有一辆马车驶过。
