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履霜便欲退回房，不想伺候她的丫鬟们看完热闹回来了。见她只着中衣地站在窗边，打头的绿衣婢急道，“姑娘怎么起来了？也不披件衣服？”身旁黄衣婢的语调却不急不缓，“姑娘想再睡一会儿，还是奴婢们这就打水伺候您洗漱？”
履霜道，“再睡一会。”
穿绿衣的婢女叫水芹，她是履霜母亲的乳母的孙女。听闻菖蒲之祸，那位老夫人立刻让自己的孙女进来侍奉。水芹是个有痴性的女孩儿，因从小受祖母教养，天然对履霜有着愚忠，不管履霜让她做什么都毫不迟疑。
而穿黄衣的，叫竹茹的丫鬟，并不是侯府之人——她原本是伺候周姨娘的。自那位姨娘毒害履霜的事发作后，成息侯吩咐，把所有伺候她的人全部投狱。竹茹是那十几个奴仆中唯一不哭不闹的。履霜不免注意到了她，问她缘故。她回答，“哭闹了，侯爷就能饶过奴婢吗？所以还不如收着眼泪，至少从从容容地去死。”
因为这两句话，履霜不顾成息侯的反对，硬是留她做了贴身婢女，还将她提到了一等大丫鬟的位置。当时竹茹仍然很镇定，除了谢恩，没有多表别的忠心。可之后对待履霜，打点出了所有的用心。举凡开口，没有一句话是多余的。履霜隐隐能感觉到，这个丫鬟以后能在关键时候，帮她更大的忙。
履霜转身往屋内走。水芹、竹茹叫后头的六个小丫鬟退下，自己两个走上前来，扶了履霜上床。
履霜一边躺下一边问，“王公公是来府里宣旨的吧？二哥得了什么职位？”
水芹笑吟吟道，“羽林中郎将骑都尉一职，阖府都在高兴呢。”
履霜顿了顿，问，“那窦宪自己呢？”
水芹疑惑道，“说来也怪，公子不知道为什么，脸上一直淡淡的。”压低声音猜测，“咱们二公子啊，一旦及冠，便是侯府的世子了。依奴婢看，那等清苦的差事他大概是看不上。”
竹茹忙打断了，“什么话？二公子是性情稳重，这才喜怒不形于色的。”又道，“骑都尉手下正正经经有九百人，还有比一千石的秩禄。圣上给了这样大的荣宠，怎么能说清苦呢？”
水芹吐了吐舌，“九百人算什么？我们侯府可是...”见履霜淡淡看了她一眼，忙收了口。
竹茹道，“对了，才刚奴婢去跟二公子贺喜，他让我捎句话给姑娘您。”
