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大约是心里积压着事，影响心态，次日履霜天不亮的就醒了，躺在床上阖眼假寐。但始终没有再睡着，索性披了衣服起身，拿了一卷书在窗下读。
过了一个时辰，竹茹悄悄来报，“侯爷来了”。稍后果听房外脚步声渐近，门上传来轻叩声，“霜儿，你起来了吗？”
履霜想起他昨晚冷冰冰的固执模样，心中便又是委屈又是恼怒的，一言不发。竹茹推了她一把，“姑娘怎么不回侯爷的话？这可不像话啊。”扬声地替她答，“姑娘起了，请侯爷进来吧。”
成息侯便推开门进来了。竹茹瞧见他，忍不住惊呼一声。履霜下意识地顺着她的目光看去，一夜过去，成息侯竟样貌大改。原本他是很爱洁净的一个人，虽日复一日地沉郁着，但也不忘每日里青衫翩翩。如今却头发微蓬，双眼布满血丝，下巴上青色的胡茬一根一根的惹人注目。行动间又有酒气，衣襟上亦带着痕渍，俨然是个酒鬼了。履霜问，“您昨夜喝酒了？”
成息侯疲倦地点了一点头。
履霜攥着袖子，难过地说，“您的病才好。医师千叮咛万嘱咐，不许食辛辣之物、饮烈酒的。您便是气我，也不该这样糟践自己身子。”
成息侯摆了摆手说没事，一面坐了下来。
竹茹忖度着他们稍后可能有话要说，自己一个婢女待在这儿不合适，便借口说，“奴婢手臂上的伤口有些痛，求侯爷、姑娘宽容则个，容我回自己房里去换一下药。”
成息侯随意地点了点头。她看了履霜一眼，退出去了。
她一出去，房里便陷入了死寂。
成息侯呆呆地坐着，也不问履霜话，也不喝茶，只看着她桌上点的线香上的冉冉白烟发怔。一直到那支香烧完，堆积在上头的白烟灰倒塌下来。他才略有些醒过来的样子，眉睫微微一跳。
履霜勉强打着圆场，“怪道大家都说您喜静。看一支香在烧，也看了这许多时候。”
成息侯看着那截残香，声音轻轻的，似是梦呓一样，“你母亲从前，也爱调香...她常常就坐在窗边的榻上，低着头一点声音都没有地看书。在大桌子上，搁一支在燃的香。那时，我每次见了，都觉得像画一样。”
