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叶小天在南京城双姝陪伴，每日享尽温柔滋味的时候，葫县的徐伯夷更是春光得意，享尽荣光。
叶小天被押去金陵时是候参，等候勘罪。虽然此案有张居正亲笔批示，几乎是板上钉钉必予严惩的，可毕竟在程序上还没有定罪，甚至有罪无罪也还未定，朝廷不能派人接替他的职位，他的典史职责，理所当然就由主管司法的徐县丞兼任了。
徐伯夷和死心踏地投靠田家的王主簿联起手来，开始蚕食花知县的权力，徐王二人有水西田家的背景，赵文远赵驿丞则是播州杨家的背景，罗佥事又一向不大掺和地方政务，花知县便孤掌难鸣了。
尤其是他坐视叶小天落难，只求自保不肯援手，又冷了叶小天一班旧部的心，还因此得罪了葫县士绅和高李两大部落，哪里还有与徐王二人一较长短的能力，是以步步退让，眼看就要如当年一般，再度被架空为傀儡。
为此，花晴风整日里忧心忡忡，可他这是自作自受，又能怨得谁来？在衙门里，他本就饱受煎熬，回到后宅又常受妻子埋怨、妻弟唠叼，心力憔悴之下，头上白发都凭添了许多。
就在这时，云南那边又发生了一件大事，缅甸王莽应里派遣士卒战象数十万，悍然向大明开战了，他多路出兵，一路攻占了雷弄、盏达、干崖、南甸、木邦、老姚、思甸各地，烧杀抢掠不计其数，又对腾越、永昌、大理、蒙化、景东、镇沅、元江等地虎视耽耽。
刚刚亲政的万历皇帝闻讯勃然大怒，马上调兵遣将予以反击，命黔国公沐昌祚带兵移驻洱海，云南巡抚刘世曾率军移驻楚雄，参政赵睿镇守蒙化，副使胡心得镇守腾冲，陆通霄镇守赵州，佥事杨际熙镇守永昌，委派监军副使傅宠、江忻协同督参将胡大宾等人分几路迎击缅甸侵略军。
云南巡抚刘世曾又上书请求南京坐营中军刘綎担任腾越游击，武靖参将邓子龙担任永昌参将，各自调集五千士兵前往任地打击莽应里的缅军，这两位都是大明名将，尤其是刘綎，使一口一百二十斤重的大刀，有万夫不当之勇。
这一来，通过贵州前往云南的唯一这条驿道便成了一条保障军需的重要供给线，每天都有大量的军需物资通过这条输血线源源不断地输往云南，王宁和徐伯夷又趁机把葫县段驿道的维修、保障抢在手中，由此掌握了全县人口、物资的控制权，虽然这只是战时措施，但是刘备借荆州，还会有归还的那一天么？
眼见徐伯夷风光无限，甚至凌驾于花知县之上，成了葫县第一人，许多人便纷纷投到了他的门下，一直受到排挤、打压的李云聪似乎也认清了现实，竭力巴结着投靠徐伯夷。
徐伯夷正在用人之际，而李云聪是积年老吏，经验丰富，确实可以做为左右手栽培，于是一番试探之后，徐伯夷便接纳了李云聪，李云聪投靠徐伯夷之后，竭尽所能，全力辅佐，为了驿路安全，常常忙得饭都顾不上吃，大有大禹之水三过家门而不入的风范，徐伯夷看在眼中，对他愈加器重。
李云聪站到徐伯夷一边，这对叶小天就是明显的背叛了，苏循天、周班头等人背后常常对他唾骂不已，有时当着他的面也是含沙射影，嘲讽不已。
