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马千乘比叶小天略矮，双脚不着地，正挂在棚子上自由飘荡，听到叶小天的问话，马千乘不屑地撇了撇嘴角，道：“你说那母老虎啊？那母老虎是秦家寨的丫头，叫秦良玉，她老爹叫秦葵，是个贡生，书香门第奈！居然出了个舞枪弄棒的丫头，你说丢不丢人！”
叶小天道：“她把咱们挂在这儿，究竟打算干吗？”
马千乘再次不屑地撇了撇嘴：“还能干嘛？等我舅舅交盐当赎金呗！你看那边山头，那就是我舅舅的地盘。我舅舅是本地盐井司的吏目！”
叶小天疑惑地道：“你舅舅是盐井司吏目？盐井出了盐，就是要卖的啊，难不成这秦家寨不肯出钱买，所以要与你舅舅家发生争战，专捉战俘换盐？”
马千乘道：“那倒不是！这秦家吧，是元朝时候从湖广迁来的，从此就在这儿安了家，百十年下来，居然成了一方大族……”
马千乘啰哩吧嗦地解释起来，这秦家是元朝时候从湖北那边迁过来的，渐渐发展，独成一寨，是为秦家寨。秦家寨是汉寨，而周围几座寨子，都是苗家、土家族的部落。
别看这秦家寨被许多少数民族部落环绕，是一个孤立的汉寨，但是在当地却最为强势。汉人是农耕民族，可也是相对于其他少数民族一直掌握着先进文明的民族。
能千里跋涉，在其它部族聚居地区定居下来，并且不依附他人而独立建寨的，那更是农耕民族中生存力极强的一群精英。所以，尽管当地土著近水楼台，已经占据了最具地理优势的地盘，且拥有人口数量的优势，但是周围七八个寨子联起手来，不管是文斗武斗，对上秦家寨依旧败多胜少。
本来，做为汉人，在当地是极受尊重的，尤其是苗人，此地的苗人大多都是熟苗，对于掌握着汉文化的中原人普遍友好、尊重。而汉人又一贯的不大喜欢惹是生非，崇尚和平，所以大多数时候，各部落间都相处友好。
但是，做为一个农耕民族，对于土地有着一种异常狂热的心态，你就算把他们丢到大沙漠里去，他们也会千方百计地用一柄锄头，把那儿变成可以种植庄稼的所在。
秦家寨在此立足后，当然是大力发展农耕，开垦荒地、种植庄稼。可周围宅子里的其他部族百姓，其生产生活方式却与之不尽相同，他们更多的是靠山吃山，就算有些简陋的农耕手段，也是种子一撒，听天由命，并不把耕种作为自己的主业。
秦家寨越发展人口繁衍越多，开辟的田地也就一路扩展开去，四方部落既然不以农耕为主，那荒地也就没有明确的归属，你拔光野草、开辟良田，自然就可以在上面耕种。
但是田地的大量开辟，影响着周围的生态环境，哪怕只是一种动物觉得此地已不宜生存，迁往大山更深处，就会造成周围整个生态环境失衡，更多的生物也会随之迁徙。
