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折枝轻应了一声,便不再开口,只安静地听着。
谢钰随之启唇,语声在月色清辉下愈显低哑,像是揭开一道久远的旧伤。
“十七年前,先帝率军攻城那日,前朝废帝曾下急诏,令所有武将世家入宫拱卫皇城。其中便有世代从龙的镇国公世。接到旨意的当日,他抛下刚生产的妻子与初降生的子嗣,率兵入宫迎敌。”
“可惜前朝大势已去,两日两夜的死战之后,城门破,废帝被诛,宫人四散奔走。他眼见着回天无力,便带着当时已身怀六甲的姜妃趁乱潜逃出宫。”
“途径城郊一座破庙,雷雨交织,姜妃动了胎气,于破庙中诞下一女。他知自己此行凶险,担忧身份暴露后皇室血脉无法保全,便将姜妃诞下的公主与桑家子嗣调换,令其在桑府中安然长大。”
折枝缓缓抬起眼来。
谢钰口中她的身世,与她近日里猜测的并无多大出入。
只是她却不曾想到,谢钰的父亲曾为了她生父的诏书而抛家弃子。
……原来正因如此,谢钰初来时才会那般恨她。
“那镇国公府里那个孩子呢?”折枝小声问他。
谢钰薄唇轻抬,眸底的神色却冰冷:“皇城陷落,镇国公府自然不能幸免。镇国公夫人无法下榻,唯有将自己的子嗣托付给府中忠心的管家带走,混入流民中出城。自己,却身陨于那场战火之中。”
折枝垂落的羽睫轻颤了一颤,惴惴望向谢钰。
谢钰却恍若不觉,只是平静地叙述下去。
“他用带来的银子在离京城颇远的一座小城里落户,以平民的身份抚养镇国公世子长大。请城中最好的先生为他启蒙,教授他君子六艺。只惜好景不长,世子九岁那年,管家年迈病重,药石无灵。临终之前,方与那孩子说起当年旧事,将半片镂刻着‘钰’字的长命锁交与他,告诉他,这是他母亲为他取的名字。他还有一位父亲,是曾经骁勇善战的镇国公,或许还在人世。”
“管家离世后,当地的恶吏以户籍不明为由侵占了他留下的所有家资,将那孩子扫地出门。”
“那孩子别无选择,只能带着半片长命锁,颠沛流离寻找自己的生父。数年里,宿过破庙,吃过狗饭,还要忍受一个陌生的小姑娘时不时闯进他的梦里来。锦衣玉食,仆从环绕,还恣意妄为地在他梦境里欢笑哭闹,过后便消失无踪,从不与他说话,只留下难以抑制的头疾。”
“是折枝的不是。”折枝低声与他道歉:“是折枝不该闯到哥哥的梦里来。”
“穗穗又何必与我道歉,这并非你能选择。”
谢钰有些无奈地轻笑了一声,轻咬了咬她送到唇畔纤细的指尖,敛了眸底的情绪,继续说了下去。
“他寻自己的生父寻了足足有四年之久,直至十三岁那年,他因淋雨后高热倒在路旁,被人牙子捡去,与一些买来的孩童一同贩售。同年,桑家子嗣因心疾离世,当年的镇国公为了令姜妃放下丧子之痛,四处寻找与桑家子嗣年岁相仿,长相肖似的孩子。”