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差役集体出动，严查各路口、各茶楼酒馆，只要发现生面孔，可疑的人，一律抓起来再说，不到半天，大牢就关满了。
动静这么大，程墨不可能不知道，而以他的身份性格，也不可能装作不知道，于是周征刚到衙门，准备审问抓来的“疑犯”，黑子来了，道：“周大人，王爷有请。”
周征一拍脑袋，真是忙晕头了，没向翡翠居那位解释一番，找个说得过去的理由。他吩咐把“犯人”关起来，匆匆赶到翡翠居，一路上都在想对策，总算在快到时想到说辞。
“哎呀，王爷不叫下官过来，下官也要过来禀报。最近有一伙盗匪四处流窜作案，下官得知这伙人进了扬州，只好大索全城，把这伙人绳之以法。惊动王爷之处，还请勿怪。”
既是盗匪四处流窜，自然不是他治理地方的过错了，就算程墨要说，也没处说去。盗匪这种事，四处作案，今天到东，明天到西，谁能说清楚呢。
程墨心知肚明，周征发现了。他大义凛然道：“本王食民脂民膏，自当为民办事。盗匪害民，留之不得。周大人，有用得着本王的地方，不用客气，尽管说。”
周征连声道谢，道：“有王爷坐镇，盗匪定然手到擒来。”
一连搜了两天，人关了一茬又一茬，一点有用的线索都没有，倒是手下的差役和州牧府的家丁发了横财，商贾交钱多少，平民交钱多少，一律明码实价，不愿交钱？没钱可交？统统作盗匪疑犯，抓进大牢，一时间，民怨沸腾。
程墨也没闲着，从花园的角门溜出来，到处晃荡，看似四处闲逛，实则考察民情，亲眼目睹不少差役和家丁索贿的经过。他一身锦衣，气质高雅，完全是一个富家公子，在路上东张西望，很快引起一个差役的注意，水火棍朝他一指，道：“站住。”
