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第二百五十七章 雄师出雁门，可汗越长城。夹击！
忻州在滹沱河水域，牧马河畔，出太原过系舟山，地势甚缓，快马一日可达，大军出动，尽为岳家军精锐步骑，也不过三日就抵忻州城下。
牛皋平太原时，不仅将忻州收入囊中，更撵得弃城而遁的金人沿滹沱河逃窜，过代州而逃入恒山，方逃得一命，牛皋却乘势收了代州与繁峙。此去往西北，地势为恒山所阻，人马难越，不利大军行动，当时牛皋只得败兴而归，也防太原府尚未安稳，为溃军所乘。
四月初十日，大军两万在忻州驻下，牛皋召蔡晋、李琪共商进军方略，这一点上牛皋秉岳帅之遗风，不再像早前盛年之时，一往无前，从不与帐下军将相商。
“杨兄弟在泽州府，只晓得着大军进逼应州，却不曾熟知山河地理，这忻州出去，恒山绵延千里，兵马难行，须从何处进军，李琪久在太行，必有主意！”牛皋见二人到齐，便将这难题扔给了山大王李琪。
“牛爷客气！”李琪在太行抗金十余年，五台、恒山一带，岂会不熟，当下也不推辞，在地图上指道：“应州恰与繁峙隔恒山相望，恒山侠义社早年间已经控制诸处关隘，只不敢下山与金人大军硬抗罢了，前番牛爷逐金人越恒山雁门关而逃，山间义民便杀伤不少金贼，是以路虽难行，也不过迁延些时日。金人在关北立有兵寨，极难攻取。若要大军开拔，路面宽阔，却须过瓶形寨险道，经大同府治下灵丘县境，绕恒山而行，方可如意。”
牛皋看看地图，依李琪所指，一路看将下去，最后却大摇其头，道：“老蔡怎么看？”
蔡晋也是积年老军了，见牛皋摇头，自然用心查究，细看时，自家也觉不妥：“牛爷且看，应州自古号为雁门锁钥，翻山过雁门关而过，可收奇袭之效，恒山虽曾经魏时拓拔氏驱兵马开山，其实难行，若要大军举动，直下应州，甚为难矣。若是过灵丘，则金人西京重地，兵马强盛，消息灵通，大军绕恒山而行，千里奔袭，劳师远攻，恐怕尚不及应州，已经与大同金人主力相逢于道。眼下大军步骑不过两万，一战之下，纵然退保还不算难，进取却颇不易，那时岂不枉费钱粮？”
牛皋一竖拇指，笑道：“蔡小子当年在拓皋时，便合老牛胃口，如今便似老牛胃里的蛔虫，这算法没半点不同：只是以二位所见，杨兄弟所称‘进逼应州’，当如何解说？”
