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房间里一片安静，李旺恰在这个时候提了两坛子酒，领着两个丫鬟提着食盒，托着茶盘进来，一进房间他就察觉到气氛有些沉闷，连忙手脚利索的布好酒食茶水，一声不吭的带着丫鬟退出。
易知足取过一小坛子清酒，拍碎了封泥，斟了两杯，这才伸手道：“这酒有容兄喝起来跟凉白开没什么区别，喝不惯的话，还是喝烈酒罢。”
黄殿元端起杯尝了一口，随即一口喝掉，闷不吭声的抓过那坛烈酒，易知足缓缓的呷了几口酒，这才慢悠悠的开口道：“一群乌合之众，不足成事，有容兄文武全才，就甘心蹉跎一生？”
自斟自饮了一杯，黄殿元才道：“元奇如今可谓是如日中天，大掌柜也是频频加官进爵，前番又是抬籍入旗，又是与满清宗室联姻，如今却盘算着掌控天地会，该不会是想着拿兄弟们的血染红头上的顶子罢？”
原来是担心这个？易知足吞的一笑，语气轻松的道：“东征大捷，朝廷少不了加官晋爵，如今我已是一等子爵，再升，至少也是伯爵，这顶子已经是红的发亮，何须再染？再说了，若是将整个南洋群岛纳入大清疆域，公侯亦是唾手可得，何须行那背信弃义之事？”
黄殿元冷声道：“难道大掌柜不是想利用天地会力量打南洋？”
易知足也不否认，反问道：“打南洋，不违背天地会的宗旨吧？也不损害天地会的利益吧？”
“咱们的宗旨是反清复明，打下南洋，无异于是壮大满清的实力，这等于是让天地会为满清效力”黄殿元沉声道：“南洋各国、英吉利、荷兰、西班牙都能容纳天地会，元奇却未必容纳的下，咱们真要协助大掌柜打南洋，算不算是自掘坟墓？”
这何止是代沟，简直是鸿沟易知足很是无语，默默的‘抽’了阵雪茄，他才道：“英吉利入侵时，有容兄曾随军行动，对英军舰队的了解，非常人能及，对于英军的蒸汽船，想来印象应该极为深刻吧？”
见他转移了话题，黄殿元有些琢磨不透，当即点了点头，道：“初次见到蒸汽船，确实极为震撼。”
“我若是告诉你，十年之后，西洋各国的战舰都是采用蒸汽为动力的铁甲舰，任何季节都可以海洋，横行于大江大河，逆水顺水来去自如，现有的火炮根本无法伤其分毫，你信不信？”
采用蒸汽为动力的铁甲舰？黄殿元已经不是第一次从易知足口中听闻，以前是不相信，如今却是将信将疑，毕竟已经见识过英军的蒸汽船了，略微迟疑，他才道：“既说是十年后，这铁甲舰就应该还处于研制之中，如此机密之事，大掌柜如何得知？”
浅啜了口酒，易知足才道：“十年后只是预估，可能不用十年，最近南洋海军频频从‘花’旗国、法兰西购买风帆战舰，正常情况下，西洋各国不可能如此大规模的向咱们出售战舰和火炮，这只能说明一个问题，他们即将拥有更好的战舰，卖掉即将淘汰的战舰以建造新战舰。”
黄殿元微微点了点头，对方虽然只是猜测，但却不无道理，与英吉利爆发战争之前向大清出售战舰，还有牵制英吉利的说法，战后也如此大批出售战舰，显然是有问题，可这跟他们之前的话题有什么关系？
“别看如今元奇如日中天，我这个大掌柜风头一时无二，但实则我常常半夜惊醒，害怕什么？害怕西洋各国大举侵犯，害怕我堂堂中华跟印度一样沦落为西洋各国殖民地。”
