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“大掌柜。”林美莲走到‘门’口禀报道:“琦大人他们三人又来了。”
“看来,他们也应该是收到太平军大举浮江东下的消息。”易知足说着顿了顿,道:“让他们进来。”
一见面,琦善便拱手道:“国城兄果真是料事如神,太平军果然大举东下,兵锋直指武昌。”
易知足伸手礼让道:“进去再说罢。”
进屋落座,易知足便缓声道:“我也是方才收到消息,太平军在岳州正式成立水营,并搜罗大小七千余船只,总计十万兵力,浮江而下,目标正是武昌,海军舰队如今才至太平府,抵达武昌,至少还需大半月之久。”
琦善可谓是心急如焚,看向曾国藩道:“僧王现在何处?”
僧王现在何处?曾国藩压根就不知道,见他神情,易知足缓声道:“僧王率领八旗新军和二万绿营已经距离岳州不远,岳州距武昌五百里,绿营估计是赶不上,不过,八旗新军应该能够及时赶到增援,迟不了几日。”
听他如此说,琦善不由的暗松了口气,易知足却是接着道:“太平军在岳州缴获了不少火炮,僧王所部轻装急行,就算能够及时赶到,也未必能解武昌之围。”
琦善才落到肚子的一颗心登时又悬了起来,连忙道:“如此说来,武昌岂非危矣?”
易知足没做理会,缓声道:“另外,太平军与流寇无异,一旦僧王率领大军抵达武昌,太平军有可能借助强大的水师船队,继续浮江而下,九江、安庆必须加强防范,一旦太平军攻占九江、安庆,两江必遭荼毒。”
房间里一片安静,易知足这话并非是危言耸听,确实是极有可能,太平军如今就是实实在在的流寇,遭遇数万大军追击,极有可能继续沿江而下,如此一个追一个逃,必然如蝗虫过境一般,两江绝对难以幸免。
见的三人不吭声,易知足沉‘吟’着道:“太平军水师规模颇大,两湖两江之水师根本无法匹敌,就连海军舰队亦要避其锋芒......。”
听的这话,琦善诧异的道:“国城兄可别谦虚,太平军水师岂能与南洋海军舰队相提并论。”
“我这可不是谦虚。”易知足说着‘摸’出盒香烟慢条斯理的‘抽’出一支点燃,然后不急不缓的道:“太平军的船只来的轻松,自然不会象咱们对战舰那样爱惜,长江有多宽?太平军舍弃一二千条船施展火攻,咱们也的望风而逃不是。”
三人听的这话都是一呆,确实是这么回事,太平军真要舍得二千条船火攻,海军舰队确实得望风而逃,略微一楞,琦善才急道:“国城兄该不会是打退堂鼓了罢?”