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包世臣笑道：“爵爷是说赈灾？还是说捻乱？”
“捻乱。”易知足毫不掩饰的道。
“这说起来可话长。”包世臣沉吟了一阵，才缓声道：“皖北包括颍州府、凤阳府、泗州直隶州二府一州十余府县，通常又称为淮北，皖北虽地处淮北平原，地势平坦，但因为淮河和土质问题，历来是灾害最频繁最严重之地。
皖北土质极差，潮时泥泞，干时坚硬，易涝易旱，遇阴雨则成水灾，稍长时间不雨则成旱灾，是以有大雨大灾，小雨小灾，不雨旱灾之说，又有三年两头灾，十年八年灾之说。
频繁严重的灾荒使得皖北一带百姓生活极为困苦，是一般的地主在灾荒之年也不免挨饿，更遑论百姓了，这也养成了皖北百姓耐饥耐苦，善走善斗、风气劲悍、善于组织，敢于反抗的民风，这也是捻匪得以在皖北生存和发展壮大的原因。”
“听先生如此一说，皖北倒是一个难得的兵源之地。”易知足含笑道：“皖北百姓可善骑术？”
“善骑术？”包世臣微微摇了摇头，“不曾听闻皖北之民擅骑术，不过，皖北地处平原，倒是多马驴。”说着，他试探着道：“可是西北来不及募兵？”
易知足点了点头，“确实有募兵入西北的打算。”
包世臣试探着道：“爵爷是打算赈济皖北？还是打算纵容捻乱？”
“当然是纵容捻乱。”易知足不假思索的道：“募兵也不要捻党。”顿了顿，他接着道：“给骆秉章回信，着他随时详细禀报捻乱情况，着他向朝廷奏报皖北捻乱，不妨夸大一些。”
“爵爷这是要闻风而动？”包世臣抚须笑道：“不妨先试探一下朝廷的反应。”
易知足点了点头，道：“江苏巡抚傅绳勋早有辞官之意，咱们帮帮他。”
包世臣道：“举荐谁？”
“徐继畲。”易知足道：“听闻他被吏部追究在福建巡抚任之事，已被彻底罢官。”
