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“惠甫无须介怀。”易知足摆了摆手，笑道：“若是不觉屈才，就先协助魏先生罢。”
协助魏先生？赵文烈不由的一呆，这可是一步登天，魏源可是易知足最为倚重的幕僚之一，回过神来他连忙起身一揖，“学生见过东翁。”
“先下去安顿好罢。”易知足含笑道。
魏源有些难以置信的瞥了赵文烈的背影一眼，他着实想不通，不过寥寥几句话，易知足为何会如此器重这小子，不过，他也没多问。
易知足却是由赵文烈想到了那位自嘲为大清帝国裱糊匠的李鸿章，道光二十七年就中进士，选入翰林院任庶吉士的他，不知道散馆之后，是留在了京师还是外放了地方？得找人打探一下。
不到一个时辰，曹根生快步进来禀报道：“大掌柜，旅顺急电，英法补给船队不愿前往大连，也拒绝接受登船检查，径直返航。”
做贼心虚易知足一瞬间就明白过来是怎么回事了，什么英法联合舰队的补给船队，纯属扯淡，是美国的商船队肯定是与‘私’下签订租借高雄港一事有关，商船队装载的是什么？朝廷急切需要，美国人又愿意给的——只能是军火或者是机器设备——制造枪支弹‘药’的机器设备
略微沉‘吟’，他便沉声道：“让舰队拦截并扣留，尽量避免大规模的冲突。”
次日中午，旅顺再次来电，已将商船队十五艘商船尽数拦截，并扣押在大连港，经登船检查，船队装载有五千枝米尼枪和大量弹‘药’，另有大量机器设备。
看过电报，易知足随即吩咐派人去将美国公使请来，美莲来的很快，双方寒暄见礼之后，易知足也不废话，径直将电报递了过去，道：“旅顺在渤海口扣押了一支贵国的商船队。”
快速看完电报，美莲脸‘色’登时就有些‘阴’晴不定，矢口否认不是美国的商船队，怕是可能出现他无法控制的局面，而且这事也瞒不住，只要联系英法两国的领事馆就能一清二楚，他可不认为英法两国会仗义的帮他圆谎。况且对方言之凿凿的说是美国的商船队，天知道是否已经核实过了？
仔细权衡了一番，他才如实道：“阁下，这只商船队所装载的货物，都是贵国皇帝陛下所特批的......。”
易知足径直道：“跟租借高雄港有关？”
美莲情知无法隐瞒，如实道：“是的，我国与贵国皇帝‘私’下签订了一份租借台湾高雄港的协议，那批军火和机器设备就是租借高雄港的条件，这是贵国皇帝陛下亲自签署的协议.....。”
易知足伸手打断他的话头，冷冷的道：“我给贵国两个选择，一个是与我国皇帝陛下合作，一个是与元奇合作。
