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“贵国消息可真是灵通。”易知足浑不在意的道：“是有这事，我国大力发展西北铁路以保障西北的安全，俄国提议连通我国西北铁路，不过，此事还没最终商定。”
还没最终商定？威妥玛也不知道对方说的是真是假，当即委婉的道：“还望殿下慎重考虑此事，俄国素来野心勃勃，克里米亚一战之后，元气大伤，可一旦舔好伤口，必然故态复萌，届时，贵国和欧洲都有可能成为其扩张的目标。”
“阁下提醒的是。”易知足微笑着颌首道：“我国乘着俄国在克里米亚战败之机出兵收复了西北广阔的领土，确实必须防范俄国人卷土重来。”
见他这态度，威妥玛也不好说什么，当即换了一副诚恳的语气道：“贵我两国分属东西方大帝国，军事实力和战争潜力皆是当世屈指可数，而且有着长期友好密切的商贸往来，衷心希望贵我两国能保持长期友好的合作关系。”
易知足点了点头，赞同的道：“这也是我所希望的，现在的战争，尤其是大规模的战争，造成的伤亡和经济损失都是难以估量的，美利坚的南北战争和普法战争都是前车之鉴，我真诚的希望，贵我两国能够世代友好和平相处。”
告辞出来，上了马车，挥手告别，待的马车开动，威妥玛才轻叹了一声，“这是一个极为难缠的对手，没有必要，还是不开战的好。”
一直闷不吭声的麦华陀开口道：“清国这是在争取时间以尽快强大起来不能给他们这个机会”
顿了顿，他接着道：“要打断清国的工业化进程并不是什么难事，清国的工业主要集中在沿海几个城市，摧毁沿海几个工业城市，不仅能摧毁清国的工业基础，也能促使元奇破产倒闭，没了元奇，清国也就该覆灭了。”
说的倒是轻松，广州、上海，青岛、天津是那么容易摧毁的？威妥玛没心思驳斥，他心里隐隐有几分不安，在大清呆了三十年，对于这位元奇大掌柜，清国的镇南王，他自问十分了解，易知足不仅眼光长远，善于把握时机，也善于隐忍，而且十分谨慎。
这样一个人，绝对不会为了德兰士瓦的金刚石矿和金矿而冒险，而且元奇并不缺乏资金，相反元奇这些年在欧洲和美洲圈了不少的钱，只有一个可能，清国的军事实力，甚至是海军的实力都已经超过了英吉利
虽然这个想法有些荒唐，但却是唯一能解释的通的理由，清国在染指波斯湾之后，又染指德兰士瓦，如此接连挑衅大英帝国，岂能没有底气？
书房里，易知足点了一支香烟，神情凝重的道：“如果说之前还不能确定英吉利会否挑起战端，那么现在就可以肯定，这一战已经不可避免”
