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韩七神情一滞, 小心地看了眼夫人，又小声道：“夫人、我, 我有一件事要和你商量一下。”
“你说。”妻子正给儿子舀汤, 头也不抬地道。
“这, 其实，也非大事，”韩七抓了抓头，道，“明晚，我要与士卒巡夜，怕是……不能回来……”
女主人舀汤的手一顿，不由地叹息一声：“我就知道，行吧。”
韩七有些愧疚：“你也知道，以前在延安府，常常有党羌趁着年节前来抢掠，每到这时，最不能松懈，我初为都头，还是得小心些，才能不辜负种公子的举荐……”
“我都说行了，”女主人终于抬头看他，随意道，“我也是边境出身，什么场面没见过，你自去巡逻，家里我会看好。”
韩七忍不住笑了，坐过去伸手一揽，把夫人抱住：“多谢夫人！”
女主人拍了他的手背：“做什么呢，吃你饭去。”
……
次日，已是除夕，新镇之中要比往日冷清许多，很多民夫在月中时，就已经带着辛苦大半年攒下的钱财，踏上回家的路，镇上只留下一些定居的流民，还有乡军的家眷，以及不能离开的大窑匠人。
新建的街道上有许多小儿裹着羊毛衣服，在雪地嬉戏，一些住户趁着天晴给屋顶除雪，不少周围的村落有人过来购买煤饼毛线卷之类的东西，也会趁着最后的年节将一些海货卖掉。
韩七带着数个士卒在沿街巡逻，走到道路尽头的海岸外，便见一座塔楼，一名士卒正从一处高塔上下来。
这塔楼高有五丈，粗有两丈，是用青石做地基、再以那灰泥浇筑而成，是镇上最高的建筑，高塔在夜间会在顶上点火，为晚归的船舶做为引航，同时也会让眼力极好的士卒在其上观察敌情，若是有敌情，会立刻敲响塔顶的大钟，给镇上的居民警戒。
韩七上前询问交班的士卒，问可看到什么异常。
对方回答是没有发现异常。
韩七勉励了他几句，继续带着手下巡逻。
时间就这样缓缓过去，一直到晚上。
他们点起了火把，继续巡逻，相比西北，密州的天气并不算太冷，韩七和手下乡军士卒们适应良好，他们在路上还会指着城中的灯火，聊一些八卦绯闻，说一些家长里短，打发漫长的时光。
直到突然间，远方的街口传来了高昂的惊呼，打破了这小镇的寂静。
远方有人高呼着火了，不止一处，粗略一看，各个方向，竟有三处起火。
