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八角圆木门两侧各有八位猫仆,看见走来的陈杉和玛哈辰亦辰,集体躬身行礼,直到八角圆木门自动开启复又关闭之后,才直起腰身。他们比别的绿毛猫仆多了一份刚毅、经过统一训练的齐整感,并且他们的胸前都有猫爪型的胸针,这是别的猫仆所没有的。
陈杉走进这座毫不逊色于胡夫金字塔的塔屋之后,才惊讶地发现,原来从塔屋里面向外看,四周的所有都一清二楚,不论是球屋还是金字塔建筑的外壁,都是透明的!他这才完全理解了刚才玛哈辰亦辰解释的视觉感受,玛哈辰亦辰告诉他,所有漱石类建筑的墙壁,都可以自主控制,按照设计好的形状在墙面上让漱石本身透明化。
这座玛哈贝斯特大教宗的塔屋第一层内,是个开阔的圆形大厅,有许多挂满石光灯的石柱按某种规律排列,里面有数以千计的金字塔型石椅——即半人高的金字塔形座椅,被削去了顶尖的那部分,在它上面有靠背很高的石椅——以阶梯状环绕着大厅中心的一张八角型石桌。
四周的球屋墙壁似乎是被设置成了半透明的,并且大厅里面的石光灯都没在发光,整个空间光线暗淡、阴森,上空还漂浮着许多不明物质制作的球体,就像外面那个悬浮钟的轮廓。
“巴斯特人的男性和女性分居于南半球和北半球的八块大陆上,你将来要去的就是北半球男|性生活的大陆,当然,也可以去南半球游学。南北半球的巴斯特人,共同建立的‘南北联盟’相当于你们人类社会的国际组织,他们的办公基地在另一座岛上,只有一些极为特殊的会议,才会在这里举行。”玛哈辰亦辰一边引导他从旁边的楼梯步行,一边为他介绍。
“特殊的会议?那么这相当于我们人类世界的联合国?”陈杉随着他一层一层往上走,明明看到一些类似升降机的设施,但他不明白为什么对方要带着他步行,也许是为了让自己参观一下吧,他是这么想的。
玛哈辰亦辰揉了揉自己的脖子说:“也不完全是,但可以作为参照。泰侣星球上的主流族群就是我们古猫族和巴斯特族,也有别的种族和智慧生物。南北半球男性和女性社会的体制与你们人类社会有差异,并且在我们的世界,古神的地位高于一切巴斯特人社会的领导人,因为神术引领科技,南北联盟的全球会议中,只有与神术相关的会议,才会在这里召开。”
陈杉在消化这些信息的同时,觉得自己像个一年级的小学生,不知道将来要怎样吃力地了解关于大人的世界。“这么说,玛哈贝斯特教宗,拥有很高的地位?”
玛哈辰亦辰有点苦恼,因为就陈杉的社会认知而言,他无法用自己这个世界的社会、政|治结构去完全解释清楚一些概念,“如果非要说‘地位’,那么仅限于古猫众族和巴斯特人的政|治领域吧,与日常生活无关。大概在你们的世界,一个人的‘地位’是非常重要的……概念或意义?虽然我了解一些,但不太明白那种感觉。”
“在我们的世界,政治、商业、艺术、学术和其它领域的‘地位’,就像一顶拥有魔法的帽子,只要你戴上这顶帽子,或者说,有能力和复杂的‘机会’戴上这顶帽子,就意味着你能够把生存转化为生活,进而更好地生活。帽子里会变出有形、无形的资源,与资源相关的财富,还有许多因此而产生的利益,帽子的拥有者们,又彼此形成一张网,成为他们和别人的一道屏障。”陈杉也很乐意用比较形象的比喻,为对方解释自己那个世界的事物。
玛哈辰亦辰若有所思地点着头,进一步问了几个他没有完全明白的概念,然后说:“这么说,有一些东西是相似的,但还有一部分是我无法理解的,今后有机会,我也要去你们那边看看。像我父亲一样。”
说着,他们已经来到了这座塔屋内部的第五层,陈杉发现这一层里面,被一座圆环形墙壁挡住了,要不是玛哈辰亦辰在身边作向导,他肯定会在复杂的塔屋内迷路。很快,他们向内走的时候,他才明白这一层的空间里,都被几层同心圆结构的环形墙壁分割成若干部分,只有最外层的塔屋外壁是透明的,里面环形走廊的墙壁上,挂满了精巧的八角石光灯……
陈杉无法理解玛哈贝斯特这座塔屋的第五层,为什么要设计成这种重重围墙环绕的迷宫式格局。他也在内心连连感叹,原来玛哈贝斯特住的地方规模这么大,从宏伟的建筑到各种排场,再从父子之间的对话和玛哈辰亦辰透露的信息,无一不在刷新着陈杉对于“老茅”的认知。
很难想象,这样一个可以永生不死的,拥有他们所谓“神术”的异族教宗,竟然甘愿在人类的社会中,披着猥琐的人皮做那么辛苦的事。但陈杉本能地,因为玛哈贝斯特的“地位”,而让他有了某种安全感,甚至那么一点喜悦。
经过多层围墙之后,两人终于来到了一扇开启的八角门前,里面是间很深并且相对狭窄的矩形房间,像条长廊一样把最内部的环形空间隔成左右两半。长廊房间内两侧共有六根不接顶的猫头型石柱,两侧的墙壁上也有若干关闭的八角门。
二人快步向前走,来到长廊中间的石柱位置时,陈杉才看清里面坐着十几位形貌不同的猫人,长廊房间最深处的两根石柱中间,是一套金字塔形的石头桌椅,玛哈贝斯特正在翻看桌子上的什么东西。还有一些绿猫人像雕塑一样,在玛哈贝斯特两侧的小房间门前站成两排,他们比塔屋大门外的那几位猫仆还要挺拔、严肃。
玛哈辰亦辰左手拉着陈杉,从那些坐在圆木桌椅间的各色猫人中穿过,一直走到首排,抬起右手做了一个“六”的手势,收敛了淘气的一面,像个非常有涵养的王子那样,对在场的人说:“各位晚上好!”
眼前坐着的所有人,一言不发,都表情严肃地伸出右手,同样用“六”的手势作为回敬——这也算是在孤立期的代理教宗,和别人最多的社交互动了。
陈杉被玛哈辰亦辰拉着手,身上穿着睡袍,头发也乱糟糟的,心里非常尴尬。还好玛哈辰亦辰没有向他们介绍陈杉,猫人们不知是因为无权过问,还是根本不感兴趣,只是表情平和地看了陈杉一眼,又把目光集中到玛哈贝斯特那边。
玛哈贝斯特揉了揉眉心,转头对陈杉说:“临时会议,恐怕我们要耽误一点时间才能过去了。不过没关系,来得及。”说着他对陈杉挤了挤眼睛,陈杉很不自然地对他微笑点头,玛哈贝斯特又低头去看手中的黑色纸张。
玛哈辰亦辰拉着他回到猫人们身后,在最后一排的位置随便找了个空位坐下来,陈杉总算舒了一口气。他见那些猫人身上都穿着双层对开襟的教袍,款式和玛哈贝斯特的类似,但颜色和一些细节各异,每位猫人的胸巾上有或简或繁的印纹图案。
整个长廊房间里,除了石柱、八角门和上空的石光灯,所有的墙壁和地面上,都没有任何雕塑、装饰,黑漆漆地反射着模糊的人影,即便猫人对陈杉来说是新奇特别的,但在表情和无形的氛围方面,依然有共通点,严肃的猫人在这样的环境中,让人觉得有点压抑。
陈杉被这严肃的气氛感染了,悄悄问玛哈辰亦辰这是哪儿,玛哈辰亦辰说:“哦,这里是‘漱石原室’,你看到两边的房间了吗?里面存放着上万种漱石元,你去进行转化就需要用到很多种漱石元作为辅助材料。中间这些人是古猫各族负责不同事务的‘安摄隶长老’和‘陆岛执事’,他们对教宗负责。旁边站着的那些绿猫人,是所有猫仆中职务最高的‘议事都统’,除了在重要场合保护教宗的人身安全,还拥有在教宗处理日常工作时,对各类会议进行监督、提供佐证材料的权力。”
原来玛哈贝斯特本来是打算在这里准备那些陈杉进行转化的必需品,结果被几位长老挡住去路,务必请他对几件非常棘手的事完成“三方决策”。在泰侣大陆上,巴斯特人和古猫族信奉的神祇只有男神荒侣藤和巴斯泰托女神,对他们来说,其它异族的神祇在文化地位上,处于边缘隐秘的位置。
三大教宗的地位仅次于古神,所谓教宗,也只是玛哈辰亦辰当时用最为贴近的涵义,给陈杉翻译出的名字,但本质与人类社会的宗|教教宗略有差别。在三大教宗之下,有八位安摄隶长老、十二位陆岛执事以及其它分类繁杂人数众多的职务。
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