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下午，叶昊天到了吏部，取了上任的公文。吏部要派两个兵丁护送，被叶昊天婉言拒绝：“此去乐清不太远，路上还算平安。护送就免了。”吏部也没再坚持。
千里行程，时间却给了一个月。叶昊天想想就觉得好笑。如果全力施为，他可以一口气御风行空上百里，一个时辰就能赶到地头。不过，他现在有佳人相伴，宁愿按骥徐行，好好游览美丽的江南风光。
迤逦南下，先至苏州，来到神剑坊前。
七个月过去了，剑坊变化不大，只是门内站了几个彪形大汉，好像是请来的护卫。叶昊天进去的时候，店内人不多，伙计宝生正在给一个顾客介绍铁剑。叶昊天一眼看出，那铁剑不是古剑，大概是铁中堂自己打制的，不过样式古朴，甚是锋利，看来铁中堂铸剑的功夫提高了不少。
看到叶昊天，宝生急忙将他请入内堂。铁中堂停下手中正在敲打的铁锤，将半成的铁剑丢在冷水里，上来问候：“先生您终于来了！”
叶昊天笑问道：“生意如何？”
铁中堂恭敬答道：“我现在每逢初一、十五卖一次古剑，每次五把。届时来人很多，竞相加价，往往从五万两硬抬到十五万两，想少卖都不行。七月之内卖剑七十把，净赚纹银五百万两。”说着领叶昊天去看银票。
在一个尺许大小的盒子里，放着厚厚的一叠银票，每张都是五万两或者十万两。叶昊天想到此次赴任可能要花不少钱，于是抓了一把揣在怀里，又抓一把递给铁中堂，笑道：“这些银子也是你的，想怎么花怎么花，光挣不花别人会觉得奇怪的。”
铁中堂连忙摆手道：“您还是放那儿吧，我自己打制的兵刃也卖出去上百把，赚的钱足够花了。老实说我现在只对铸剑感兴趣，为了提高技艺，两个月没出去逛街了。”说到这里，他面现兴奋之色：“您来看看我打造的铁剑，几乎快赶上古剑了！”说着请叶昊天来到作坊。
作坊的壁上挂了十来把剑，铁中堂抽出一把，递给叶昊天。
叶昊天接过来看了看，铁剑长短重量都很合适。他从乾坤锦囊中取出一把古剑，两剑相较，铁剑只留下一个小小的缺口，并没有折断。他手提铁剑连声赞道：“好剑！质量上佳，只是光泽稍显暗淡。”说完闭目沉思了一会儿，忽又大声道：“取笔墨来！”
铁中堂一听心中兴奋，赶紧从前台拿来文房四宝。
叶昊天挥手写出一个方子，里面有金粉、硫黄、石胆、光明砂等，又画了 “龙虎丹台”、“抽汞之图”、“既济炉灶”、“未济炉”的图形，给铁中堂讲解道士炼丹的方法，告诉他先炼出金银铅汞，然后将铁剑放入炉中萃炼，铁剑表面就会有一层光洁的覆层。
铁中堂听得目瞪口呆，惊叹道：“还有这等冶炼方法！我真是大开眼界了！”
出了神剑坊，兰儿甜美的声音传过来：“看不出啊，公子还是大财主！”
叶昊天“哈哈”笑了两声，看看四周无人，低声道：“左右不过千万两银子而已！假以时曰，我成了中原首富也说不准！”
兰儿惊讶道：“公子要那么多银子做什么？”
叶昊天感慨地道：“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨。’这些银子都是从有钱人那里赚来的，将来会用在老百姓身上。”
兰儿沉默片刻道：“公子宅心仁厚，贱妾好生佩服。”
不久来到拙政园，叶昊天递上名帖登门拜访。
前御史王献臣正在书房里，见面非常高兴。
叶昊天仔细打量，感觉老人面色极佳，整个人看起来年轻了许多，不禁叹道：“先生正在返老还童呢！”
老人听了这话更加高兴，说道：“自从服了你给的丹药，丹田始终温热。半年以来，我每曰白天读书，晚上静坐，感到收获颇丰。《道藏总览》已经看了无数遍，所缺的只是修炼的火候。除此之外，我觉得儒家气功也有些意思，这两天正在潜心琢磨之中。”
叶昊天将炼制的补中益气丹又倒出几颗，递了过去，口中说道：“多服几颗！对先生的修炼有益。”
老人满脸兴奋地接过去，小心地把药包好，然后打开一个精致的小盒，将里面的东西倒在桌上，把丹药放了进去。
叶昊天看看桌上有块红色的玉简，隐约刻了很多个字，于是拿在手中翻看。
老人见了，说道：“这是我昔年游览道家第四洞天西玄山洞时发现的，当时就觉得奇怪。回来参详了几十年，也没弄明白到底有什么用，你要喜欢就拿去吧。”
