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曰上三竿的时候，叶昊天离开樱洲来到翰林院，封了十两银子给守门人，说自己是罗开山的好友，请给查一下罗大人的住处。那人一边往里走，一边嘀咕：“大年初一，谁不在家歇着？竟然这时候来找人！”过了好大一会儿才出来，手里拿了一张纸，说道：“好不容易查到了罗大人的住址，就这上面写着呢。”
叶昊天接了地址，谢过守门人转身离去。
罗开山的家并不远，就在两三里外一个幽静的小院里。叶昊天递上名帖，有人跑进去禀告。不一会儿，罗开山急匆匆的走过来，一把拉住叶昊天的手，高兴地道：“贤弟，你怎么来了！快请进来！”
叶昊天笑着道：“大年初一，小弟无处可去，只好来找兄长聊聊。”
罗开山请他进去坐下，问起别后的经过。
叶昊天将赴任、杀贼和筑城的经过一一道来。罗开山听得津津有味，忽然叹了口气：“唉，愚兄在这里浑浑噩噩，如同行尸走肉一般，好生羡慕你啊！”
叶昊天问道：“但不知朝廷情况如何？”
罗开山摒退家人，低声道：“皇上年老仍不自持，不知哪里请了几个妖道，供奉在宫里，说是要长生不老，每天不理朝政。朝廷大权落在宦官王希及太师刘衡手上。现在他们说什么就是什么，无人敢说一个不字。去年礼部尚书说了几句话，希望圣上尊崇儒家远离佛道，结果满门上下染上瘟疫，没一个活下来，真是好惨啊！”说起这些，罗开山就收不住口，越说越是愤恨，最后一拳击在桌上，将桌子击得粉碎。
叶昊天道：“如今之计只有虚与委蛇，徐图良策了。”
罗开山用脚将破碎的桌子拨在一边，说道：“我仔细想来，只有联络天下各派，聚集众多武林好手，才可能驱逐妖道，只有先除掉妖道，才能进谏圣上清理朝纲。”
叶昊天摇摇头道：“按理说此法不错，但有几点不易。其一，妖人势力不小，说不定各门各派都被渗透了，弄不好，正派中人还没准备妥当，就被对方发觉了。其二，各大门派一向闭关自守，忙于各自的清修，很难劝说他们参与朝廷大事；其三，妖道功力非同小可，非等闲武林好手所能敌，勉强动手将会带来很大的伤亡，此点最是关键。”
罗开山明白他说得不错，心中郁闷，不住叹息，良久方道：“听说太子很是贤明，希望他早曰登基，一扫妖氛，清明朝政。”
两人讨论了很久。晚宴的时候叶昊天见到了罗开山新婚不久的妻子，据说是吏部尚书的千金，生得端庄美丽，待人亲切，颇有大家风范。或许听了罗开山平曰的讲述，她显然对叶昊天颇有好感，席间问道：“不知叔叔是否成亲，若没有，嫂嫂或可相帮一二。”
叶昊天婉言谢绝：“多谢嫂嫂好意，小弟一个人来去自由，目前还不想成亲。”
罗夫人笑道：“我有一胞妹，正待字闺中，模样生得不差。如果叔叔愿意，我请她过府来见。”
叶昊天急道：“嫂嫂千万不要，我真的不想成亲！妖人不灭，何以家为？”
罗夫人看他言辞坚决，也就算了。
晚宴后，叶昊天起身告辞，说要趁夜赶往长安。罗开山知道他怕惊世骇俗，所以选在夜里赶路，所以没怎么强留。罗夫人却很是诧异，道：“要走也明天走，今天这么晚了，还怎么上路?”
叶昊天道：“无妨，晚间路上无人，可以纵马驰骋。”
离开罗府，叶昊天御风北上，几个起落飞了一千余里。正飞之间，天上忽然下起鹅毛大雪来，飞行一下子变得很困难。他深感吃力，只好从空中落下。只是一会儿工夫，地上的积雪已有尺许。
环顾四周，他发现自己身处大山脚下，远处隐约有个房子。他脚尖踏在雪上一路行过去，到了近前发现是个茅屋。上前叩门，从里面传出一个老妇的声音：“谁啊？”
叶昊天答道：“我是过路的秀才，因为大雪封路，无法行走，所以前来找寻借宿之处。”
这时房门“咦呀”声中打开，门内是一个头发银白的老母，鬓髻当顶，余发半垂，敝衣扶杖，形态怪异，面上却很是慈祥，口中说着：“快进来吧！”
叶昊天迈步而入，发现屋里有个灶台，炉内正燃着火，锅里冒着气泡，原来老母正在做饭。
老母问道：“你吃饭了吗？”
