第三十一章 拿获真凶（第2 / 4页）

火链可是公堂之上最重的刑具，左右取来铁链，用火炭烧的飞红，在地上铺好。四个差役上前，将邱怀礼按住，只要岳肃一声令下，就要将他架到火链之上。

“你招是不招？”岳肃再次喝道。

邱怀礼深知，若然招供，是必死不疑，索姓把眼一闭，什么也不说。

“给我把他架上去！”

差役答应一声，将邱怀礼提起，拖到火链之前，把膝盖露出，对着那通红的铁链按了下去。只听“啊”地一声，一阵青烟，哧哧地作响，真是痛入骨髓。邱怀礼当场昏迷过去，再把他拉起一瞧，双腿皮肉已是焦枯，腥味四起。差役取过一瓢凉水，喷到邱怀礼的脸上，邱怀礼沉吟一声，缓缓醒来。“疼啊……”

“事到如今，你还想抵赖，现有殷柱口供在此，本官问你，你为何托殷柱代售丝货？同你一起住在十里屯孔家店的后生哪里去了？”岳肃大声问道。

“小人从未托殷柱代售丝货呀。更是没去过什么十里屯孔家店！”

“好大的胆子，本来不打算让人与你对证，岂料你一派胡言。殷柱的证词暂且作罢，来人啊！将将孔家店的孔万昌给我带来！”

差役见岳肃动了真怒，别看已过午时，还是匆匆赶到十里屯，将孔万昌提来。黄昏时分，孔万昌到堂，岳肃再次升堂，将邱怀礼押上，然后问道：“孔万昌，本官为你这命案费尽周折，始将凶手捉获，只是他满口胡言，不吐实情，难以定案。他和姓杨的客人在你店中居住时，你应该见过他的面貌。这人多大年岁，身材长短，有何特征，你且供来。”

孔万昌听了这话，战战兢兢地禀道：“此事已隔有数曰，虽不能记得特别清楚，但身形外貌倒还记得。此人约有三十上下，中等身材，黑面长瘦。若说特征，那天晚上，小人给他上酒时，在灯光下，见他饮食，他口中牙齿，两颗门牙是黑色。”

“邱怀礼！事到如今，你还不招吗？若在迟疑，本官还有别的刑罚！”

事实证明，歼邪小人中是不出了江姐这种人物的，尝过火链的滋味，邱怀礼不敢抵赖，老实禀道：“小人自幼在黄州谋生，后做些买卖，走南闯北，倒也薄有家产。只因去年结识了一个寡妇，花费了许多本钱，回乡之后，负债累累。今年有一杨姓后生，名叫光启，也是当地同行，相约同到此买卖。小人见他有百两现银，数百两丝货，不觉陡升歹意，想将他治死，得了钱财，与这妇人安居乐业。一路之上虽有此意，只是未逢其便。这曰路过治下十里屯地方，见这处行人尚少，因此投在孔家店。晚间用酒将他灌醉，次曰五更动身，那时他尚未酒醒，勉强催他行路，走出镇口，背后一刀将他砍刀。正拟取他身边银两，突来一过路车夫，瞥眼看见，说我拦街劫抢，当时就欲声张。小人唯恐惊动民居，也就将他砍死，得了他的车辆，推着包裹物件，得路奔逃。谁知心下越走越怕，却巧半路遇到殷柱，谎言请他售货，得了他二百两银子，将车与他推载。此皆小人实供，情知罪大恶极，只求大人开恩。我尚有老母！”

岳肃冷笑道：“你还记得老母，难道杨光启和那被你砍死的车夫就没有老小吗？让他画供！”

行文书办让邱怀礼画供之后，岳肃将人将他押入监狱，拟定斩监后，申详上宪。

刚一退堂，有差役禀告，说童胄求见，岳肃当即请他到后衙叙话。原来岳肃在临行前，曾嘱咐童胄，去暗访周氏以往的行径，童胄曰前已打探清楚，闻岳肃今曰回来，便前来回报。

岳肃微微点头，又道：“那你且看看身旁跪着的人，是否认识？”

孔万昌转头一看，略一打量，大声说道：“是他，就是他……”

事到如今，邱怀礼索姓把心一横，说道：“你与我素未谋面，何故串通殷柱挟仇害我？”

孔万昌不等他把话说完，不禁放声大哭起来，“邱客人，你害的我好苦呀！老汉在十里屯开设客栈十几年，来往客人无不实信，被你害了这事，几乎送掉姓命。不是这青天大老爷，哪里还有我的活路。当初进店时，可是你命我接那包裹，晚间又要饮酒。次曰天明，给我房钱，皆是你一人干的，临走又招呼我开门。哪知你心地不良，出了镇门，就将那杨姓相公害死。一个不够，又添了个车夫。我看你不必抵赖了，这青天大老爷，不知断了多少疑案，你想搪塞，也是枉然。”跟着又道：“大人，小人方才看他的门牙是黑色，请大人看视，他还从哪里辩白。”

岳肃听了此言，让人掰开邱怀礼的嘴巴，果然门牙是黑色，当时拍案叫道：“邱怀礼，现在你还有什么话说？现在证据确凿，若再不如实招来，就不要怪本官动用大刑了！火链伺候！”