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明湘忙不迭地叫住他：“木屐在廊下，你先别去找了，你且过来，听我把正事说完。”
桓悦折回来：“你说。”
明湘于是说道：“我听说京城里的风向已经变了？”
桓悦眨眨眼：“这不是理所当然吗？”
那是当然了，群臣忙着揣摩皇帝的心思，表面上还是风平浪静，实际上下面不知道多少人活动起来，永乐郡主府里收到的帖子已经积压成了山。
这其中，有站在明湘这条船上下不来，诚心诚意替她打算的；有和明湘结怨已久，心心念念想落井下石的；还有墙头草随风摇摆，试图左右逢源谋取利益的。
在这种时候，才能看出朝中重臣的心胸。
桓悦说：“王宣、杨凝、王知、章其言等阁臣以内阁的名义联名上书，请朕提防南朝从中挑拨。”
内阁阁臣可以说是大晋文臣能坐到的最高位置了，见事眼力远胜其他人。因此在桓悦明发诏书召明湘回京之后，他们的表态是请皇帝提防南朝。
首先，他们根本不信任南朝送回来的是真郡主，血脉这种东西要查证简直太困难了，何况现在的永乐郡主是先帝亲封、宠爱多年，如果推翻了永乐郡主的身份，不仅会引起朝野动荡，而且连带着先帝的面子也要受损。
同时，他们又考虑到了万一永乐郡主的身份当真有误，那么任凭她继续掌管鸾仪卫，带来的麻烦就太大了。于是他们又没有反对桓悦召明湘回京查证之举，只提醒桓悦‘提防南朝’。
内阁以隐晦的方式，表示了自己的态度：无论如何，至少在明面上，永乐郡主绝不能是假的。
而更令桓悦讶异的是，在云州学派第二次被崔瑛这等混杂其中的败类牵连，不得不引咎告老的叶问石，听闻这道旨意后，第二日就入宫求见。
叶问石和明湘之间，算是朝臣和永乐郡主间最坏的关系了。即使表面上还维持着友好、客气的假象，但实际上，以云州学派为代表的清流，和永乐郡主所倡导的方向实在是南辕北辙。永乐郡主厌恶清流，一向主张任用实务官员——而这恰恰是与清流背道而驰，令其最为不齿的浊流。
这无关私仇，但这比私仇更加难以调和。一旦双方有机会，那是毫不吝惜将对手打入万劫不复之地的。而章其言作为清流的代表，永乐郡主每一次攻击首当其冲的人，在这个即将回乡颐养天年的时候求见，桓悦很难不认为他是要来给明湘补上沉重的一击。
但叶问石开口，说出的话却令桓悦大为惊异。
这位年迈的老臣辞官后，说话的风格也不再是以往朝堂上那委婉讽劝的谏言，而变得极为直白。他说：“臣恳请皇上，当永乐郡主归京之际，立刻将矫饰言辞，受命南朝，意图篡夺郡主之位的小人斩杀，以安定朝野、平复诸臣之心，另以诏书、赏赐宽慰永乐郡主，彰显皇上圣恩如海、慧眼如炬，只是为郡主安危福祉计，还是请永乐郡主长留京中为上。”
这番话斩钉截铁毫无回旋之地，但桓悦见多识广，惊异之余也不是不能理解——这和内阁阁臣的谏言相差仿佛，无非是快刀斩乱麻平定谣言稳定臣心，再将永乐郡主扣留京城慢慢查明事情真相，同时顺势拿走她对鸾仪卫的控制权，以免当真酿出大祸。说来说去还是旧一套，顶多只是说明叶问石比较理智，没有借机踩上一脚罢了。
但真正令人震骇之语还在后面。待叶问石将要告退时，他忽然深深一拜，言辞恳切道：“老臣愿以身家性命、半生清名，来为永乐郡主作保，永乐郡主虽有私心过失，但在大节之上，绝无危害我朝社稷之意。”
