第一百四十三章 调虎离山 (第3/5页)

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吴超越连连点头，也一直认为苏州太平军目前最好的选择应该是向常州下手。当下吴超越先把自己暂时按兵不动迷惑太平军的打算告诉给了周腾虎，又问道：“弢甫先生，以你之见，我这一计有几成把握成功？”

“臬台大人的计策确实是妙计，但……。”周腾虎说话很是直接，沉吟了一下就说道：“但学生认为，还缺最关键的一点。”

“那一点？”吴超越赶紧问道。

“让长毛看到攻克常州城的希望。”周腾虎笑笑，说道：“臬台大人，说句不礼貌的话，你在战场上已经是出了名的狡诈如狐，指望长毛再上你的当，已经是难如登天，看到你在上海按兵不动，长毛纵然心动，也肯定不敢轻易分兵去攻常州。”

说到这，周腾虎顿了一顿，又微笑说道：“但如果让长毛看到攻克常州的希望就不同了，苏常两州距离并不远，急行军五天就可以走一个来回，而我们要想从上海赶到苏州战场，就算走水路也得两天路程，只要长毛觉得攻克常州的把握很大，那就由不得他们不动这个心，打一个时间差先克常州，然后马上回援苏州。”

“弢甫先生所言甚是。”吴超越连连点头，然后又问道：“那么以弢甫先生之见，我们该如何让长毛看到攻克常州的希望？”

“让常州那边出面，假意诈降献城，诱长毛去攻城。”周腾虎回答道。

吴超越听了先是心动，但稍微一盘算后，吴超越却又皱眉说道：“但恐怕很难吧？怡制台那条老狐狸算盘打得精着呢，怎么可能答应用这样的计策，让他独力应对长毛主力，让我们乘机拣便宜？”

“那要看谁去劝说怡制台采纳此计。”周腾虎冷笑，说道：“臬台大人你只要拿出一万两银子，再答应把光复苏州的首功让给怡制台，让学生去替你充当说客劝说怡制台配合我军行事，学生至少有六成把握可以成功。”

虽说把握不是很大，同时又得出血出银子，但考虑到买办爷爷在海关监督任上贪污一万两银子也就是十天八天的小问题，吴超越还是毫不犹豫的一口答应，立即拿出了一万两银子交给周腾虎，让周腾虎走水路赶往常州活动，请怡良吃点亏配合自军行事。

也是凑巧，许乃钊率领清军赶往苏州的第二天，英国方面派来与太平天国联系的使节团，在前任驻华公使老包令宝贝儿子小包令的率领下抵达上海，准备在上海补给食物和煤炭后再继续西进。收到了这个消息后，吴超越也专门去了一趟租界与小包令见面，了解小包令这次出使南京的大概情况。

见面会谈在无比虚伪的气氛中展开，吴超越极力称赞老包令驻华期间为中英友谊做出的卓越贡献，丝毫不提小包令即将出使南京的事，小包令则拼命夸奖吴超越对西方文化的了解和尊重，对建立英中友谊的创造性突破，末了还无比虚伪的主动说道：“吴，你放心，我这一次出使南京，目的只是为了就通商、传教与太平天国展开谈判，绝不会有任何军事方面的往来。而且我还有一个好消息必须要告诉你，关于你就我国出兵帮助贵国抵御俄罗斯人野蛮入侵的邀请，文翰博士已经在慎重考虑中，相信很快就会给你满意的答复。”