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骆秉章点点头,抱着就算搞不成也破费不了几个银子的心思,马上又亲笔给吴超越写了一道书信,一边道谢一边按要求约定日期,让吴超越替自己准备好勘探矿层和化验矿石的技术人员,由自己派人去湖北省城迎接这些技术员。
书信发出后,骆秉章又很快安排好了迎接事宜,派了一个叫张维卿的机要幕僚率队赶赴湖北省城迎接科技人才,并十分细心的对张维卿交代道:“记住,一定要把吴抚台借给我们的什么技术员招待好,好酒好肉的伺候,如果他们喜欢,弄几个歌妓上船伺候他们都无所谓。见面时,一人先呈上一百两银子的谢仪,说明事后还有重谢。”
带着骆秉章的细心叮嘱,张维卿乘着三条披红挂彩的官船上路了,很顺利的在二月初十这天抵达了湖北省城,然而很可惜,公务繁忙的吴超越没能抽空接见张维卿,叫了帮凶黄胜出面和张维卿交涉。而主管汉口通商事务的黄胜也很忙,同样没能召开宴会让张维卿提前与技术员见面,只是问明了张维卿的船只所在,答应第二天一大早就派人送那几个技术员去码头,让他们随着张维卿返回湖南,张维卿不疑有他,一口答应。
没能提前见到大冶铁厂技术员的下场就是措手不及,第二天清晨,当汉口通商局的工作人员领着七个带着大包小包行李的技术员出现在了张维卿面前时,张维卿也就彻底傻了眼睛——那七个技术员中,竟然有三个是金发碧眼的洋人
赶紧把黄胜派来的手下拉到一旁,张维卿声音都有些颤抖的问道:“这位官爷,怎么会有三个洋人?”
“有洋人怎么了?”黄胜手下很是疑惑的反问道:“你们不是要请技术员去帮着勘探铁矿吗?洋人就是技术员啊?另外四个技术员只是他的副手,没他主持办不了事。”
“可我们没说要请洋人啊?”张维卿急得额头都有些冒汗,说道:“大清的规矩,不许洋人深入内地,这些洋人进了内地,还不得找来一大堆麻烦啊?”
“这个我就不知道了,我只知道按吩咐把人给你带来。”
黄胜手下摊手,满脸的无赖模样,而那边的三个洋人更是无赖,自己就带着行李上了湖南巡抚衙门的官船,其中一个卷头发的洋人还操着十分熟练的汉语嚷嚷,“快开船,开船,我早就想去湖南看一看了。”
请神容易送神难,可怜的张维卿张师爷这次是真的懂这句话了,把洋人赶下船当然不敢,把洋人直接带回湖南更不敢。还好,黄胜的手下及时出了一个主意,说道:“张师爷,你怕什么?当初我们吴抚台把洋人直接带到了河南,还不是屁事没有?湖南山高皇帝远,只要没人声张,谁能知道?”
主意虽好,但张维卿却不敢冒这个风险,只能是命令船队先开到汉口去找黄胜交涉,然而黄胜却偏巧不在通商局中,张维卿无奈等待间,那三个洋人却闹腾开了,不断质问张维卿邀请他们去湖南勘探为什么还不开船?张维卿硬着头皮解释说洋人不得深入内地,那三个洋人却勃然大怒,都说他们是被雇佣到湖南勘探,不受条约约束,又说张维卿如果毁约,他们就要请本国领事出面向满清朝廷抗议,要求满清朝廷赔偿他们的误工费和精神损失。
知道满清朝廷有多忌讳和洋人有关的事,也知道洋人领事如果真的借此发难,把事捅到满清朝廷里,肯定会给骆秉章招惹来一大堆麻烦。被迫无奈之下,张维卿只能是选择了一个折中的主意,一边下令船队开船返回湖南,好吃好喝的供着洋人大爷并故意放慢船速,一边派快船返回长沙,向骆秉章报告这个意外情况,请骆秉章拿主意决定如何处置。