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不是穿越者没有听说过虎神营的鼎鼎大名,曾国荃和张之‘洞’等人当然不知道这个名号的背后意味着什么。然而听得城外清军主帅竟然是满清朝廷多年来极力鼓吹的大清名将僧格林沁僧王爷,又听说虎神营竟然装备着清军主力战兵的武器,曾国荃和张之‘洞’等人难免都有些心惊胆战,无不暗道:“难道这次偷‘鸡’不着蚀把米,踢到铁板上了?”
“九帅,还有件怪事。”丁汝昌信使又报告道:“虎神营的‘乱’党军队虽然装备非常好,可是他们的号衣却不统一,有新有旧,颜‘色’也不一致,另外他们的军鞋似乎也不是一样,只是隔得太远,无法确认。”
曾国荃和张之‘洞’疑‘惑’的对视了一眼,全都有些不明白其中原因怎么武器装备会那么好,最基本的军衣军鞋却反倒杂‘乱’无章?‘迷’‘惑’之下,曾国荃也只能是向信使吩咐道:“回去告诉丁将军,让他全力打探‘乱’党虎神营的来路,我军步兵主力赶到城下之前,不得擅自向‘乱’党营地起进攻。”
信使应诺,骑着快马飞驰回去,曾国荃则与吴军众将继续统率步兵主力急行北上,行军间还一个比一个脸‘色’严峻,全都无比担心驻扎在永定‘门’外的神秘虎神营。曾经在京城里呆过不少时间的张之‘洞’也是百思不得其解,暗道:“怎么会突然出来这么多的军队?以京城的人口规模,临时征召组建迅拉起几万人到是不难,可一支临时组建的军队,怎么可能装备有主力战兵的武器?”
一路急行之下,吴军主力很快赶到了北京城外,看到了被螨清八旗无耻盘踞了二百余年的华夏都,无数从没到过京城的吴军将士也因此失声大哗,或是惊叹于北京城池的庞大规模,或是欢呼于自军辗转千里之后,终于兵临北京城下。曾国荃、朱洪章和张诗日等吴军大将也是心情复杂,既是感叹举人或贡生出身的自己,会以这么一个方式第一次来到京城,也无比警惕的关注着永定‘门’外当道驻扎的虎神营营地不拔掉这颗大钉子,吴军将士就是想‘摸’到北京城墙都难啊
丁汝昌率领的吴军骑兵主力驻扎在了永定‘门’东南面的化月寺,曾国荃也带着军队直接来到了化月寺与丁汝昌会合。然而让曾国荃万分意外,才刚一见面,丁汝昌就哈哈大笑着说道:“九帅,打听清楚了,前面的这个‘乱’党虎神营,是京城‘乱’党临时征召的八旗家奴组建而成,还是在昨天傍晚才刚刚组建成军,纯粹乌合之众,根本不堪一击”
“八旗家奴?”
读书人出身的曾国荃、朱洪章和倪桂等人的反应让丁汝昌大吃一惊,竟然全都变了脸‘色’还一起惊呼出声,和丁汝昌关系最好也同样饱读诗书的张之‘洞’更是又追问道:“次章兄,你确认虎神营是由八旗家奴组建而成?”
“确认,问了无数京城本地人,他们都是这么说的。”丁汝昌如实回答,又疑‘惑’问道:“怎么?八旗家奴很可怕吗?”
为了不让丁汝昌轻敌,张之‘洞’还是对只读过三年‘私’塾的丁汝昌做了一番科普,介绍了当年满清屠夫图海以八旗家奴为军,仅用十二天就大破察哈尔骑兵的故事,还明白告诉丁汝昌说满清朝廷当时头一天下旨,第二天早上图海就把八旗家奴打造成军。结果这么一来,同样是带骑兵的丁汝昌当然也大吃一惊,说道:“八旗家奴就这么厉害?头天征召入伍,第二天就能成军?”
“千真万确的事。”张之‘洞’如实回答,又忧心忡忡的说道:“虽说八旗甲兵现在已经不行了,但是他们的家奴却不同,既不是娇生惯养长大,又和八旗满人的生死荣辱休戚相关,为‘乱’党拼命等于就是给他们自己拼命,所以我们最好还是别轻视了前面这个虎神营,否则就有可能吃大亏。”