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“没什么，话话家常而已。”秦檀抬手理着发髻，神色慵懒，“从前有过交集罢了。”
她这句狐假虎威之语，张口就来。她与谢家从前的纷怨，到了她嘴里，竟变成普普通通一个“交集”，让贺桢也有些忌惮。
“你与王妃娘娘有私交？”贺桢问。
“不熟。”秦檀答。
“……”贺桢犹豫了一阵，道，“你不曾多做闲事吧？”
“闲事？”秦檀笑起来，“大人说的是什么闲事？”
“自然是那等送礼行贿之事。”贺桢冷了面色，道。
秦檀笑得眉眼都弯了。“我是闲的发慌了？我为什么要替你去说好话攀关系？”她一副埋汰嫌弃的模样。
贺桢闻言，舒了一口气，垂眸道：“便是天塌了，我都不会做那等事。”
“哪怕其他人都在送礼、都在想方设法地攀上燕王夫妇，你也不愿随大流？”秦檀问，“贺大人，你这么执拗，以后怕是要在官场上吃大亏。‘刚者易折’，听过没有？”
贺桢甩了袖，冷冷道：“那又如何？”
秦檀瞧他这副固执的样子，敛了笑容，道：“贺桢，我知道你是个有抱负的人。若你当真聪明，便该有个折中的法子，既能游走于官场之中，又不至于玷了自己的傲骨。如你当真能做到这点，那便足以做个人上人了。若我是你，便不会坐以待毙，而是趁着今日向燕王自荐。虽无财宝为礼，却有满腹才智。你说，燕王会不会上心？”
说罢，秦檀带着丫鬟朝飞雁居去了。
贺桢听了她的话，略有沉思——秦檀的意思，是让他通过自己的才能，获取燕王的赏识？
沉思了未多时，贺桢便听见方素怜温软的声音。“大人，外面风大，还是回屋里头歇歇去吧。”方素怜替他披了披风，不盈一握的腰肢在夜风里愈显柔弱。
贺桢点头。
方素怜叹了口气，道：“大人，您若是要在这官场上出头，还是要忍着些。前两日大人与我说，同僚皆送礼行贿、结党拉帮，大流如此，不可违背。为了大人的宏图愿景，做个庸俗人又如何呢？”
方素怜虽是贱妾，但贺桢心底是把她当做结发妻子瞧的，因此事事都与她商量。她平日温柔体贴，每句话都恰到好处地触碰到贺桢内心柔软之处。可这一回，方素怜的话却叫贺桢有些不悦。
——竟叫他也卑躬屈膝，向权贵献上银钱财宝去谋求上升之路？
这与穴虫又有何异！
