第一百二十七章－协商大会 (第3/5页)

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“厨房那边准备得怎么样了？”他问。

“大抵已经准备好了。老爷。”

中年管家罗夫不慌不忙地回答道，“厨房已经按照您的吩咐额外准备了两百条硬面包，您之前提到的蓝莓馅饼也在陆续烤制中，届时我们会宰杀两头牛、四只羊和二十只鸡，另外还会从地窖取出一桶苹果，六桶麦酒和两桶葡萄酒专门招待从南面来的贵宾。”

不要忘了准备黄油和奶酪……沉吟片刻，莱恩还是咽下了嘴边的话：食物只能在一定程度上潜移默化某个地区的风俗习惯，但却无法动摇既成的事实。

伴随着对于中年人而言十分平常的失眠，约定的月中也在雾霾中悄然降临，一些忌惮苍白之手实力的小村庄与零散居民点所派出的代表在大清早便赶到了昂徳海尔斯，而阿姆斯特朗等规模相对较大的家族则来得稍晚一些~

在巴尔金族人的指引下，完成身份登记的与会者们很快来到昂徳海尔斯附近的打谷地中自行休整--将会场设置在围墙之外是莱恩的主意，只需在露天布置些许几处篝火和简单的桌椅等物，如此还能尽可能地减少参会各方的疑虑和猜忌。

见时间尚早，许多衣着陈旧的代表们也从背囊里取出事先准备的冷烙饼、硬面包、干酪与咸肉等物。一边就着前者随身携带的饮料吃喝起来--相反，巴尔金家设置在打谷地一端的免费清水与面包供应点却显得无人问津。

和绝大多数村庄只派出一两人作为代表相比，以阿姆斯特朗为首的大家族所表现出的活跃并不仅仅局限在后者的人数方面--阳光下，他们不时穿梭在人群中，一边同其他家族闲聊着收成与农时类的话题……期间也没少掺杂进林林种种的威胁和利诱，让人不觉将后者衣袖间发亮的银质纽扣联系在一起。

“应该有*个地处偏远的家族及居民点没有派代表来。”

从族人手里接过临时抄撰的来宾名单副本细读片刻，莱恩?巴尔金也在心中暗自点头：以眼下近九成的实到率不难看出那位大人对于自治领的影响，且照这样的形势发展下去，昂徳海尔斯也可借此分到不少好处--至少作为合作诚意的表现，对方还将协商会议的地点设在了昂徳海尔斯而不是昆卡。

“马上把那些通知过却没到的村庄和定居点的名称都整理出来。”巴尔金族长很快吩咐道……

近午。眼见一队打着同时奥斯比斯军旗与白掌旗号的骑手出现在正南方呈芽绿色的地平线前。昂徳海尔斯的也有条不紊的进行着最后的准备工作--事先准备的慰问品被放置到位。老弱妇孺纷纷返回家中，本家的青壮乡勇则在围墙大门内侧集中起来，以应对任何可能出现的突发状况。

饶是驻守在王国各个行省的军团有着诸多不同样式的团旗，且内容多和虎豹熊罴相关联。但面对样式如此特殊的灰底白掌旗，哪怕是没有接受过纹章学教育的普通人也能猜出来者的身份……昆卡的异端讨伐军。

目送着这队人马驰骋着逐渐靠近，莱恩等人也看清了对方的装扮：来人一共十二人，尚在对方事先允诺的范围内。待到近处，这些大多肩宽体阔、装扮肃穆的骑兵却并不下马，而是握着手里的缰绳留在距离打谷场一箭之地的稀疏草地与野花丛边驻足不前，看上去是在等待居中那位瘦削骑手的下一步命令。

“快，派人过去……不，你们亲自随我过去迎接！”