第63章 巴斯克维尔的猎犬2 (第5/5页)

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“在最后几个月里，我看得越来越清楚，查尔兹爵士的神经已经紧张到了极点。虽然他总在自己的宅邸之内散步，可一到了晚上，他就无论如何也不肯到沼地上去散步了。查尔兹爵士认为他的家已经是大难临头了。他多次问过我，是否在夜间出访的路上看到了什么奇怪的动物，或者是听见过一只猎犬的嗥叫。�

“我很清楚地记得：有一天傍晚，我到他家去，那是在爵士之死大约三个星期前的时候。他正在正厅门口。我忽然发现他的眼里流露出恐惧的神情，双目紧紧地盯着我的身后，我猛地转过身去，刚好看到一个大如牛犊的黑色动物飞快地跑了过去。我到那动物曾经走过的地方找寻了一遍，可那个怪物已经跑远了。但是，这件事在他心中造成了极其恶劣的影响。于是，我陪着他呆了一晚，为了解释他的情绪，他就把我刚才读给您听的那篇记载托我保存了。�

“也许是我的劝告起了作用，查尔兹爵士准备搬到伦敦去住。他的心脏已经受了影响，而且，常常处于忧虑之中，已严重地影响了他的健康。我想，几个月的都市生活就能把他改变成一个新人了。可是，这场灾祸竟在他临行前的最后一刻发生了。�

“在查尔兹爵士暴死的当晚，他的总管白瑞摩发现之后，立刻派了马夫波金斯骑快马找我。得知此事后，在一个小时之内我就赶到了巴斯克维尔庄园。我验证了所有的验尸过程中提到过的事实，最后我又检查了查尔兹爵士的尸体。在我之前还没有人动过它。查尔兹爵士趴在地上，两臂前伸，手指深深地插在泥土里，他的面部紧缩，甚至使我无法辨认出他的容貌，而且他的尸体上确实没有什么伤痕。在验尸官验尸的时候白瑞摩曾声称在尸体周围的地上什么痕迹也没有，他什么也没有看到。可是，我却看到了——就在相距不远的地方，痕迹十分明显。”�

“足迹?”�

“足迹。”�

“是男人的还是女人的?”�

“福尔摩斯先生，是个极大的猎狗的爪印!”�