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石清泉赔笑道：“应该的，应该的。”
顺手掏出一封银子，足有二十来两，塞到了赵大海手里。
赵大海脸色一沉，道：“这是干什么？想贿赂我吗？”
石清泉忙说：“赵捕头千万别误会，听说知府大人已经给府上下了聘礼，知府大人的大公子相中了您女儿，令爱成亲在即，而且知府大人也有意提携您到知府衙门当差。双喜临门，这一点小小意思，权当石某的贺仪，还请笑纳。”
“想不到你的消息倒还挺灵通的。”
赵大海哈哈一笑，把这一封银子塞进了衣袖里，然后挥一挥手，让他提起食盒，进了牢房。
牢房里光线昏暗，中间是一条狭长的通道，两边排列着十余间用木栅栏分隔开的监牢。
石清泉睁大眼睛寻了好久，才找到关押薛义的那间死牢，大声道：“薛义兄弟，石某特备薄酒一壶，来看你了。”
说罢就将酒菜摆在地上，请薛义吃了。
两人又低声说了一会儿话，石清泉这才起身告辞，离开大牢。
翌日一早，牢头巡视牢房时，忽然发现薛义斜躺在地上，口鼻流血，一动不动。
牢头大吃一惊，急忙打开监牢栅门，进去一看，只见薛义面色乌紫，双眼翻白，手脚冰凉，鼻息全无，竟然已经死去多时。
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这天早上，青阳县衙新到任不久的县令周敦儒刚刚起床，正在用青盐擦牙，忽听卧室外传来急促的脚步声，县衙捕头赵大海领着一名牢头前来禀报：“大人，不好了，县衙大牢死囚薛义，昨晚突然暴毙。”
周知县不由得吃了一惊，囚犯无故暴毙，这可不是一件小事。
他连脸也来不及洗，就随赵捕头一起，来到了县衙大牢。
进了死囚牢房，果然看见薛义口鼻流血，倒毙在地，急忙命人叫来仵作，详细检查薛义的死因。
仵作忙了好一阵儿，才回报说：“死者双眼翻白，面色紫暗，嘴唇发黑，手足指甲俱青黯，口、眼、耳、鼻间有血流出，应是中毒身亡。”
“中毒身亡？”周知县不由得皱起了眉头，说，“犯人囚禁在此，与外面少有接触，怎么会中毒？难道是咱们牢房供应的饭菜出了问题？”
牢头忙说：“那倒未必，牢房里所有犯人都是吃一样的牢饭，如果牢饭有毒，被毒死的就不止薛义一个人了。我看也许和这两天来监牢里探望他的人有关。”于是就把那名红纱遮面的女子和清泉山庄庄主石清泉分别来牢里探望薛义的事，详详细细告诉了周知县。
