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乔意柔最后还是没有选择留在长媳这里，心思细腻如她，瞧出老夫人神情有些异样，自然是要回去陪老夫人了。
尽管老夫人想的极好，回去以后还是不由自主的担心起乔意柔的婚事来。这日，她找了个借口对乔意柔说：“柔丫头啊，我见你大伯母最近忙着监督乔丫头的功课，府中的一些事物是忙不过来了。其他各房的姨娘们上不得台面，这府中事物便交与你一段时间如何？”
“这怎么使得，国公府不比一般人家，事物冗杂。我从未管过这些，若是稍有不慎，弄巧成拙，那就不好了。”乔意柔说的也是心里话，并非她不想帮长媳包揽府中事物。只是她没有管家的经验，这偌大一个国公府可不能交给她一个毫无经验的人来摆弄。
乔意柔这番推辞，不仅没有让老夫人打消念头，反而更是起了兴致：“这样岂不是更要学学？将来你若到了夫家，却不能将夫家的事物管理得井井有条，这不仅会吃亏，还会遭到别人的诟病啊。”
一副语重心长的样子，那担忧的语气，惆怅的眉头，都让乔意柔明白了老夫人的意图。有些啼笑皆非的问道：“祖母，莫非你还担心我会在别人家受了委屈？”
老夫人一愣，乔意柔接着说：“先不提我是否会在未来夫家受委屈，便是现在，我也不是让人好欺负的。更何况，祖母你多虑了，将来能娶我的人必定是让我认可的人。他若有些自知之明，便该晓得怎么对我。后宅的事情自有大伯母，想来她一个人也能应付的下来。”
语毕她想到裕王，那个人其实也算得上是她半个夫君吧。空有夫妻名头，实则关系却微妙之极，即便是到了现在，乔意柔仍旧不清楚裕王对自己到底是什么样的感觉。
话说回来，乔意柔已经拒绝老夫人的要求了，长媳哪里是忙不过来府中的事儿，她根本就是绰绰有余。后宅中的事，乔意柔不准备掺和，她无比清楚，在后宅中掌事代表着什么。那算是一种地位的象征，长媳的地位，在后宅中仅仅次于老夫人而已。
哪知这次老夫人一反常态的没有依着乔意柔的意思，她的神情甚至有些严肃，嘴唇抿着不说话。
乔意柔本来还有笑意的面上顿时充斥着些疑惑，她当然不会以为老夫人这样的表现是在生自己的气，但是还是出声问了：“祖母，你怎么了？”
复又笑意盈盈上前，讨好似的帮老夫人按摩肩膀，嘴里说着讨好似的话：“祖母你倒是笑一笑啊，板着脸的，虽不可怕，却也让孙女担忧啊，只这样看着，还以为祖母你生我的气了呢。”
“你这丫头，尽知道说些有的没的，我自是不会生你的气。只是你这丫头未免太过单纯了，有好些事理你都不懂。到时候就算是吃亏了，也就只能打碎牙齿往肚子里吞了。”老夫人的语气很是无奈了，她知道自己不能够对乔意柔提起一点儿威严，却想让乔意柔明白一些事。
她对乔意柔的疼爱，乔意柔知道。纵使自己无心于繁冗的事物，但是为了不让老夫人失望，乔意柔略微思索。便答应了：“说了这半天，祖母不就是想让我去学学管事儿嘛，正巧我近来闲着无事，正好去试试看吧。”
老夫人面上顿时喜笑颜开，生怕乔意柔再反悔似的，她当即对一旁的玉林嬷嬷吩咐道：“既然柔丫头已经同意了，你去知会大夫人一声，让她明日便将掌管印鉴交给柔丫头，并且暂且搁下监督乔丫头的事，专心教导柔丫头管事。”
“是。奴婢必定一字不落的将老夫人的话传达给大夫人。”玉林嬷嬷恭敬答道。
“去吧。”
这事就这样定下了，乔意柔可不知道长媳知道这件事后会有怎样的反应，她之所以应下了，也是为了讨老夫欢心，可没有一点和长媳夺权的意思，若是到时候产生了什么误会，那乔意柔也是无法解释的。
次日，长媳亲自来了乔意柔的院子里，在她身后跟着一个贴身丫鬟，手上捧着一样物件。
“大伯母来得早，却也是不巧，我正用完早膳呢。”
“无妨，我也是吃过了才来，柔丫头你可是空下来了？”长媳的态度和平时别无二致，老夫人突然提出让乔意柔学管家的事似乎没有对长媳造成什么影响。
不过也可能她心里是有意见的，只是压制住了，没有表现出来罢了。
无论长媳的真实想法如何，只要她没有再明面山表现出来，此刻她们还是能够笑脸相对的。
客套话不多说，长媳直接进入了正题：“这是府中印鉴，主要可以掌管后宅吃穿分配，还有外面的一些铺子，也是认得这个印鉴。你可以凭借这个印鉴随意差使铺子上的人，也可随意调动一些资金。”
“国公府在外面都有哪些铺子？”乔意柔问。她知道光凭老国公爷他们的俸禄，定然是不足以支撑起这偌大一个国公府，在外面有铺子也是不足为奇，眼下她想弄清楚的就是国公府的具体产业。
长媳毫不犹豫开口答道：“要说我们国公府经营的产业，那可多了。有丝绸铺子，也有酒楼，在北街左边拐角处还有一家钱庄，为我们国公府带来组大利润的便是酒楼。”
“原来如此……那酒楼的数量一定很多了？”乔意柔稍稍一想，其实国公府名下的产业主要也就三样，并非是样样涉及。这样便会失了许多财路，所以国公府名下的酒楼必须要有傲人一等的特色，这样才能立足于各大酒楼的顶端。
乔意柔是这样想的，长媳却说：“事实如此，这京城中的酒楼，就属我们乔国公府名下的居多，但是酒楼虽多，生意却不如何，唯一一家还算有名气的，是处在南街那边的天香楼。”
“可有竞争对手？”
“自然，最为有名的，处处和我们酒楼抢生意的是繁华西北街的醉仙楼。”
