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厂卫校尉从河南逮押高拱管家高福到京的消息,一夜间传遍了京城。眼看着,弑君谋逆大案就要成立,高拱命悬一线!事态进入十万火急的当口,人们仿佛已嗅到血腥之气!
都察院左都御史葛守礼再也坐不住了。起初,他暗中支持御史钟继英上疏,暗指其事而不明言,却惹得张居正勃然大怒,拟旨令钟继英回话。刑科八给事中面见张居正被训诫后,又去谒,一连五日,张居正都避而不见。看来,科道是指望不上了,而狱情甚急,葛守礼夜不能寐,遂找到杨博,相约一同到张居正府上,规劝于他。兹事体大,不到最后一刻,绝对不能放弃努力。
杨博和葛守礼的手本递进去了,两人在茶室候着。张居正在书房里阅看徐爵饭后送来的文牍。他先看了东厂审勘人犯口供,见都照事先所议供述停当,便放在一边,又拿起东厂就本案审勘给皇上的奏本,奏本罗列了高拱谋刺皇上的证据,却未有结论性的用语,张居正实在看不下去,遂提笔加上“历历有据”四字。刚放下笔,游七来替杨博、葛守礼通禀,张居正忙吩咐传请。
进得花厅,寒暄过后,张居正请二老坐了上座,他坐在下首陪着。待两人支支吾吾说明了来意。张居正面带愠色,不耐烦地说:“二老不必再费心了,这是铁案!目今同谋已然拿到,一旦审勘毕,依法处置就是了!”
张居正此言一出,花厅里的气氛顿时紧张起来。
“我葛某是不是乱臣贼子?!”葛守礼蓦地起身,激动地说,“除非说我葛某人附了乱党,否则,我愿以百口保新郑!”他比张居正大二十三岁,中进士早二十一年,名副其实的前辈,张居正看他火起,也不敢与之争辩,只得上前扶他坐下。
“是啊江陵!”杨博附和道,“老夫敢担保,高新郑绝不会做如此大逆不道的事!”
张居正低头不语。
“江陵,这样做,图痛快于一时,但想没想过后果呢?”葛守礼脸红脖子粗,说话的口气越来越强硬了,“当年,严分宜对夏贵溪怎样?鼓动世庙把他杀了;而他呢,他唯一的儿子,被徐华亭鼓动世庙给杀了!”语调中带有几分恐吓的味道。
张居正一向喜怒不形于色,此时却也忍不住,声嘶力竭地说:“二老难道怀疑我张某人甘心玄翁?玄翁是我张某人的生死之交,我忍心吗?!二老居然如此看我?!”说着,他气鼓鼓地走进书房,拿出适才正在阅览的文牍,递给杨博,“博老请看,别再怀疑我张某人、纠缠我张某人好不好?!”