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万历十年七月初二，是高拱辞世四周年祭日。这一天，高务观率子孙上坟祭奠。烧纸间，纸灰一明一暗，久久不能熄灭；好不容易熄灭了，又“嗖嗖”地升腾、盘旋，一家人胆战心惊。高务观满腹狐疑回到家里，在永新驿做伙夫的邻居给他带来一个惊人的消息，十二天前，即六月二十日，张居正在京城宅邸病故了。
高务观道：“难怪适才有那些怪异情形。”说着，急忙返回高拱墓前，又烧了几张纸，喃喃道：“爹，江陵张相公辞世了，活了五十八岁。”
家在洧川的范守己是万历二年进士，正丁忧在籍，特来祭奠高拱，闻听张居正亡故，道：“张江陵一死，必遭清算，当上本为玄翁伸冤昭雪。”遂以高拱夫人张氏的名义，拟好奏本，伺机上呈。
张居正辞世的消息传到太仓，王世贞高兴不已，立即启程前往松江，拜谒徐阶。徐阶半倚在病榻上，拿着刚刚接到的张居正为他八十寿诞所撰寿序，老泪纵横，哽咽不能言。
“存翁可知，隆庆二年存翁去国，实是江陵在背后捣鬼！”王世贞为撰写《嘉靖以来内阁首辅传》，四处搜集朝廷内幕，为安慰徐阶，把他知道的这件事说了出来。
“老夫何尝不知。”徐阶叹口气，“所谓寿多则辱。叔大得罪了天下人，清算他是早晚的事，老夫岂不受连累？”
王世贞得知徐阶是为此事担忧，忙道：“申时行为亚相，对存翁执弟子礼，又是苏州人，当上紧差人找申相联络，有他在朝廷坐镇，想来不会牵累存翁。”又道，“张四维乃高新郑亲信，务必请申相阻止他给高新郑昭雪。”
徐阶点头：“元美所言极是。申相与元美甚厚，元美也差人一起晋京如何？”
