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二岔子屁颠屁颠地跑去百乐门火锅城找田二,几个小时后,黑头黑脸地回到补充兵团。他告诉韩铁锤和温宁,不仅没找着人,在问询踪迹时,还受到了老板娘方太太的奚落。方太太说:“你找干姐姐,朝我要人,我还在找她,打算朝你要人呢!配菜师傅一早上有的活儿干,她不见踪影,等会儿来客,我拿什么做下饭菜?哼,准是昨晚趁着城隍爷出巡的热闹劲儿,不晓得往哪儿偷会野男人去了!总之,我昨晚关门睡觉的时候,是没瞧见她的!”
当时,二岔子气得跳脚,将方太太乱骂一通,被她喝令伙计驱赶出店。他不甘心,在桃园路周边打听一通。旁边开店的人告诉他,昨晚鬼节,按祖辈留下的习俗,当天太阳落山时候,所有店铺要关门打烊以避邪魅,伙计离店过节,似乎没瞧见田二出店。又有人看见,夜晚九十点钟,城隍爷出巡的热闹当口,有位蒙头盖脸全身黑衣的人敲打百乐门火锅城大门,叫嚷要吃东西。
温宁听到此处,问道:“那么,有人开门吗?”
二岔子说:“听他们说,老板娘亲自开的门,不过只说几句话就打发走了。那家伙,要不是饿坏了,要么就是外地人,不懂石州的规矩。唉,也不知道二姐去了哪里,不会回乡下过节了?说什么偷会野男人,那娘们是七月半烧笋壳,豁鬼,哄人!”
温宁沉默着,心知不妙。这种当口,田二绝不会撤离岗位。
她的预感不幸应验,就在昨晚鬼门大开之际,田二在城隍庙旁,流尽了最后一滴血。
昨晚百乐门火锅城早早打烊后,田二自称无家可归,仍然留在店中,后来方太太极力撺掇她上街看热闹,她心知必须时刻盯住方太太,借口疲累回房睡觉。
到晚上十点左右,城隍爷出巡的浩大队列闹到了桃园路。先是用板车装载着用以驱秽的点燃柏枝,熏得所经之处浓烟滚滚,接着是五个穿黄褂画花脸执铁叉的阴五猖,再跟着的是由人扮演的鸡脚神、吴二爷,再后面是“阴差”押人,最后压轴的是从庙里请出的城隍爷泥塑像,由十来个壮汉扛抬。整条街满满当当是人,前拥后推。这时,田二,听到了楼下敲门的声音。
装睡要装到底,田二没有理睬。稍过一会儿,她听到方太太下楼,似乎跟敲门的人说了几句话。方太太回到房间后没过多久,再次下楼出门。田二立即悄悄跟上。
幸亏街道上人多拥挤,几番警惕回头的方太太,没有发现田二的跟踪。
方太太绕过桃园路的巷道,一路往西。城西虽是居民聚居区,恰好今晚都挤上街道过节,反而十室九空,泰半只留下老人看家,曲折的街道空荡寂廖,很适合田二隐蔽。
走过大士庵和莲花井,田二心中渐渐有底。看来方太太的目的地是城隍庙。石州城隍庙非常小,只有仪门、主殿和拜亭,城隍爷被搬出庙过节,庙内外一定没什么人,这是反唱空城计。
果然,方太太走到城隍庙仪门前,正在踯躅间,霍然由旁闪来一道黑影,将她拉走。