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如今正值春耕时节,鞑子大兵压境,堡内的军民无法耕作不说,刚刚冒头的秧苗也被鞑子战马啃食去了不少,堡内士绅正在为来年的收成发愁。见子仁愿意出面请郝巡按减免赋税心中大喜,丁思财率说道:“丁将军有什么难处,但说无妨。”
“多谢诸位,为表敬意在下先干一杯。”子仁举起酒杯,一饮而尽后将酒杯倒了过来,开口说道:“鞑子此番扣边,我沈阳卫深受其害。卫指挥使曹锡远和备御曹锡选二人,克扣军饷导致军兵弱不能战,临战时又怯敌畏战,难辞其咎。两人虽以战死,在下本准备上书弹劾此二人,不过本人乃是客兵出战人微言轻,还望诸位能一同联名,为枉死的百姓讨一个公道。”
“好狠的手段!”范楠看出了子仁这是有意借乡绅之力,斩草除根为自己绝除后患,心中暗叫一声。
“曹锡远死了?”韩原善这时惊得大叫了一声,众乡绅们脸上也漏出了疑惑的表情。
古语有云“皇命不下乡。”子仁深知乡绅是左右地方的中坚势力,早年在江南时丁家一门因人丁众多,家中子弟都在军中任职,历任知县上任都要来家中拜会。表面上美其名曰了解民情,实则是希望丁家配合其治理地方,不要拖延赋税,否则就凭他知县衙门那点人手,每年光是下乡催缴赋税就能把他们累死。【ㄨ】
为了彻底将曹家除去,子仁决意先借助乡绅之力联名上书,师出有名。到时自己再去郝杰面前扇风点火,曹家想要不死也难。见众人对此事将信将疑,补充道:“我军出援前本同曹锡远约定,由其率马兵吸引鞑子的注意,我等趁机渡过蒲河入城来援。可惜这姓曹的无能,损兵折将不说,还过早暴露了我军的意图,引得鞑子狗急跳墙发兵攻城。要不是我等及时赶到,这蒲河所今日可是凶多吉少。”说罢,装作心有余悸的摇了摇头。
范楠如今以是子仁门下,立刻在一旁扇风点火道:“曹锡远救援不利。曹锡选临阵脱逃,此二人是唯恐我蒲河所不失,实在可恶。”
在座的众乡绅为保家中安宁,族内的子弟不少都战死在了城头,心中对曹家早有不满。子仁和范楠这一番话语。如同落入干柴中的火星,瞬间点燃了众人心中的怒火。其中虽有精明之人虽看出了几分门道,可见子仁有李家撑腰,扳倒曹家定是十拿九稳,出于各自的盘算纷纷起身应和。
丁思财首先拍案而起,破口大骂:“曹家兄弟这帮生儿子没腚眼的东西,丁将军联名一事算我一个。”心中却在暗想,曹家垮了好,蒲河所以后只有自己一家粮店,这可是发财的好机会。
赵本森不甘落后。跺着脚说道:“这群狗东西,别看我老李平时闷声不响,此事真是可忍孰不可忍,算上我一个。”脑海中却想着,没眼力的曹锡选,当初让你娶我女儿你百般推脱,现在后悔也来不及。
一时之间,墙倒众人推。范楠见状当场让人拿来了笔墨,提笔撰写起弹劾曹家的文书。完后众人依次上前,签上了自己名讳。
这会李如梅气也消得差不多了。凑到子仁耳边小声说道:“妹夫,你这招可真狠。”说完后懒得提笔,在弹劾文书上按了一个油乎乎的手印。
唯有孙守经心中犯起了嘀咕,子仁摆明了是要斩草除根。曹锡选之死全是他咎由自取,可是曹锡远死的大为蹊跷,依照自己对子仁的了解,有九成的可能是他害死了曹锡远。暗害同僚可是大罪,上头追究下来自己知情不报也是大罪一条,想到这里眉头不免皱了起来。
子仁察觉到了孙守经的变化。在他身边小声说道:“孙三哥,此战你出力不少,我查抄曹家时得了一样东西,留着没用不如您拿着吧。”说话的同时,偷偷递给了孙守经一张质地不错的纸张。
孙守经低眼一看,竟是五百亩水田的田契,蒲河所周边一亩水田的地价在八两银子左右。这可就是四千两纹银,见子仁许下了厚利,思索了片刻后,长息了一口气,在弹劾文书上按下了自己的手印。
事成之后众人寒暄了一番,见天色不早,众人便纷纷起身离席。
子仁同李如梅一起回营的路上,见这位未来大舅子一直闷闷不乐,心知他定是介怀自己斩获远超与他,开口说道:“如梅兄,你是标兵营的游击将军,此战我等合力斩敌无数,你看该如何向上报捷。”
李如梅先是一愣,这才反应过来子仁如今是自己的下属,无论其斩获多少,自己这作上官都有一份功劳,笑着说道:“这还能怎么写,无非就是你我二人运筹为握,将士用命斩敌多少多少,这一类陈词滥调。”
“不然。”这时子仁突然开口,在李如梅一脸的不解中说道:“我二人合力此战斩敌不下五百,如果一并上交有些太过扎眼,都说这棒打出头鸟,弓射排头燕,而且我大明有制,为官者最多只可连升三级,交的太多不免有些浪费。”
李如梅从军多年,听出了子仁话中的门道,焦急的问道:“子仁你到底有什么好点子?快快说来。”
子仁摸了摸鼻子,缓缓说道:“依我看,这首级就先交三百枚上去,够你我二人连升三级便可。余下的留着日后再交,此外我还准备拿出五十枚送给如楠兄,算是我这当妹夫的一点心意也好,算是给李如柳姑娘的聘礼也行,如梅兄你觉的如何?”
“还是你花花肠子多!就照你说的办。”李如梅觉得子仁言之有理,起声应和后眉毛翘了起来,大笑着说道:“这么厚一份聘礼,够小棒槌谋个好职位,有你这么好的女婿,我成材叔和婶非得乐开花不可。”说罢,两人便各自回营。
此时,远在千里蓟州镇副总兵李成材,却远没有两人这份悠闲。土蛮率大兵扣边,为保京师不失,除了辽东镇派出的援兵外,宣大总督也派出了宣府镇总兵,李成梁长子‘李如松’领兵万余前来驰援。加上蓟州镇总兵“杜桐”和其弟杜松,可谓强军云集。蓟辽总督张国彦,正在召集众将商议退敌之策。
(明晚十点前更新下一章)(未完待续。)