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又说:“家产这样分都没意见,请各位写个文约做个见证,免得日后说不清。”党总会首和房掌柜说:“中!写文约,我们是中人.”
在众人的见证下,刘长利分得老院酒馆。众伙计听说后,均感念老掌柜的好处,要求到老院酒馆。掌房马先生挑一些忠厚老实踏实肯干技术好的留下,准备重新开业做生意。但账房翻翻找不到钱,钱都被范氏拿跑了。老马指挥大家清理老仓库。刘家的仓库已几十年没有清理了,过去一直堆积如山,从没有清理过。这仓库粮食清理一下,估计够生产十几天。他们打算,边用剩料造酒,边销售,这样就造酒不停生意照做。可当他们挖到西北角时,突然挖出一个包裹,打开一看,竟是一百两银子。马先生大喜向天祷告:
“老掌柜!感谢赠银,帮大少爷渡过危难。”
众伙计都跪下祷告“感谢老掌柜阴德护佑!”
党总会首拿来了一百两银子,房掌柜也拿来一百两银子。钱足够了,酒馆开始生产了。
在马先生带领下,众伙计精心穰造按传统工艺,造出了第一锅酒,出酒勾兑后,满院飘香,舀一碗一喝香、绵、柔。马先生品尝后说“这是酒馆造出的最好的酒!”马先生带刘长利提一罐酒,到刘金山坟前还愿说:
“掌柜的!大少爷、我们造出好酒了,你尝尝!”
回来后,马先生和刘长利商量:咱们造的酒,要想让大家认可,必须让大家喝。过几日是掌柜的五七忌日,不如我们大宴宾客,一来为掌柜尽孝,二来可将酒拿出请大家品尝。刘长利说:
“全由马先生做主。”
几日后,马先生派伙计四处发请柬,厘金局衙门文衙武衙总会首各会馆会首、香火社社长、各酒馆、各大商铺亲朋故旧共四百多人,在福建会馆“普海春饭庄”,开五十九桌答谢为父吊丧之举。那范氏心想,老东西已死,家业已占,我才不会为他再花银子举办五七丧宴,推说身体不好由儿子刘长玉同账房先生来。
席间,各桌一坛赊店老酒,当揭开坛盖时,一股酒香飘香四溢。江西会馆会首禁不着倒了一碗喝了一口连声说:
“好酒好酒!真乃好酒!”。
河北会馆会首也倒了一碗放到嘴边尝了一口说:
“闻着香,到嘴绵,喝着甜,不上头不刺喉,比原来老酒还好喝!”
开席后,大家一致称赞不已。马先生带刘长利给各位敬酒说:
“各位官爷、各位会首、各位社长、各位掌柜,各位亲朋,好友,今日五七,是掌柜祭日,感谢各位前来吊唁,大少爷这厢有礼了,为答谢各位,薄酒一杯请各位尽兴!说着跪下行礼。
酒宴过后各商家、会馆、衙门都先后派人到酒馆买酒,一时间赊店镇各处传开,永隆通的老酒好喝,酒馆前买酒的,车如流水马如龙,络绎不绝,川流不息。
再说,范氏带儿子到新酒馆后造的酒,无论怎样造,酒始终不好喝。酒卖不出去,生意越来越差。范氏还是个水性杨花浪荡****,刘金山已死,独身寡居,哪受得了!先后找了几个姘夫,姘头都是社会混混儿,吃喝赌几年下来,把分的家产都抖擞完了。
马先生由于操劳过度,旧病复发,一病不起。马先生未婚无子。刘长利当父亲一样伺候,床前熬药端茶倒水。但马先生身体一天不如一天,马先生自知时间不多了。一天夜里,马先生对刘长利说:
“少东家你知道老东家为啥让你要老院酒馆吗?”
刘长利说: