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“吉良大人客气了。”蜂须贺小六回礼道。
“秀景，小夏，收起武器吧。”我招呼着。看在小六的份上，我也向多芸平助赔了一礼：“多芸殿下，刚才多有得罪。”
“……算了。”多芸平助从鼻子里哼了一声，显然还是心有芥蒂，“小六头领，军粮已经装好，这就动身吧。”
“请大人上船。”小六引着多芸平助上了最后一条乌蓬船，然后回头吩咐一个伙计，“正次，带三位大人回寨，要好好招待！”
……，……
蜂须贺小六相貌粗犷，为人豪爽，但心思却不乏细腻。他对于木曾川流域的地理形势非常熟悉，和这一带的不少小豪族都有着往来。其中，和他关系最为密切的是美浓国松仓城小领主、结义兄弟前野长康。在他的带领下，川并众周旋于斋藤家、岩仓织田、犬山织田三家之间，努力维持着读力的态势。自天文22年（1553年）父亲蜂须贺正利去世以来，在小六的带领下，川并众的势力得到了一定的加强，处境也改善了不少，而且小六向来行事都竭诚为众人打算，所有的手下对他都非常拥戴。
川并众来源于木曾川流域的贫苦渔民和流民，经过小六的祖、父两代整合，到他手中时已经算是一股势力了。他们没有什么土地，最大的倚仗就是一条木曾川。依靠渔业和水运作为营生，甚至偶尔也参与到战事之中。但是，在美浓态势趋于稳定、而尾张又逐渐统一的情况下，他们已经很少直接介入战事了。如果打破立场的话，无论是斋藤义龙还是织田信长，都不是他们可以触犯的，一旦有什么事，另一方也不会有什么援助。所以他们最多能打打擦边球，例如像这次帮斋藤家运送两百石军粮。
回来以后，蜂须贺小六召集参与行动的伙计们大饮了一场。长期在河上的人，由于阴湿的生活环境，都很喜欢饮酒御寒，所以这是川并众的犒劳方式之一。蜂须贺小六的义弟前野长康，川并众的几个小头领大沢基康、松原内匠、曰比野六太夫、青山新七都参加了宴会，我和秀景也受到了邀请。
在宴会上，小六把前野长康等人介绍给我和秀景。他在附近的松仓村有一座小木城，继承于养父前野宗康。
“原来是前野城主，还请多多关照。”我客套说。
“什么城主，不过是个虚名，让吉良殿下见笑了。”前野长康很豪爽的挥了挥手，然后拉过一个少年，“这是在下的弟弟坪内喜太郎利定，很喜欢用铁炮，看着也还算是那么一块材料。听正次说吉良殿下是铁炮高手，如果吉良殿下有空闲的话，就请顺便指教指教这个家伙吧。”
坪内利定？这个人我有点印象，是关原之战时德川家康的本阵铁炮组将领之一，和真田幸村的马队对抗过。虽然不算杰出，但也算铁炮高手了，而且他活得很长，庆长15年以71岁高龄去世。我心里有了个主意。
“城主太客气了。指教不敢当，”我答应着，顺手解下背上的铁炮，“既然令弟喜欢，那么这支南蛮铁炮就作为见面礼赠予令弟吧！”
听了我的话，众人一下呆了片刻。一支铁炮在美浓可以卖到六十贯以上，相当于十多石大米，而且一般只能买到国内铁匠们仿制的仿品，品质自然比南蛮来的正品要差一些。作为礼物的话，对坪内利定这样一个连武士都算不上的少年来说，实在是太贵重了。
