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谢鼎深吸了口气，惊骇道：“临淄县竟已是那韩桢的囊中之物了？”
刘锜赶忙劝道：“此事还请舅舅保密，否则俺可就成了两面三刀的小人了。”
“放心，吾岂会害你。”
谢鼎说罢，眉头紧皱道：“常玉坤这厮疯了不成？放着朝廷命官不做，竟然只身投贼。”
得了舅舅的保证，刘锜顿时放心了，畅所欲言道：“这俺就不晓得了，反正那常知县倒是甘之若饴，每日奔波于村野田间，或巡视河渠开垦，整个人晒得如同老农一般。”
“县中百姓很是感动，准备在其卸任之时，送上万民伞，以示感谢。”
“难道吾看错了他，他常玉坤并非是个贪财小人，而是个一心为民的赤诚之人？”谢鼎眼中闪过一丝茫然。
他哪里晓得，韩桢用百万贯钱财，给常知县铺好了后路。
没有后顾之忧，又能一展抱负，可谓是名利双收，常知县才会表现的如此勤勉。
谢鼎又问：“县中百姓可知韩桢是反贼？”
“舅父有所不知，如今临淄县人人都知县长是反贼，却无人惊惶，反倒对县长敬畏有加。前段时日征兵，竟有数千人自发赶来，此等盛况俺还是头一回见。”
刘锜自小在边军张大，怎会不知百姓对军人的印象。
畏之如虎狼，唯恐避之不及。
边军每回征兵，除了实在活不下去的人，没几个主动应征的良家子。
因此，边军都是强制征兵，采取十抽一或八抽一的方式。
既，每十个壮丁，抽取一个充入军中。
像临淄县这般，只是帖一张告示，便有数千人自发来应征的，刘锜别说见了，听都没听过。
“如此说来，倒是吾看错了那韩桢，此人确实与一般反贼大不同，懂得民为水的道理，将临淄县经营的政通人和，百业兴旺，一副升平气象。”
谢鼎先是赞赏了几句，随即话音一转，神色惋惜道：“但可惜，那韩桢注定翻不起风浪，西军一至，只怕连个招安受降的机会都没有。”
刘锜的小心思，他又如何看不出来。
故意说了这般多，不就是想拉拢他一起投靠那韩桢么。
“……”
刘锜神色怪异，欲言又止。
瞥见了他的小动作，谢鼎微微皱起眉头，轻嗯了一声。
见状，刘锜神色迟疑地开口道：“舅舅，俺觉得西军不是他的对手！”
谢鼎顿时乐了：“西军镇守边关多年，俱都是身经百战之猛士，那韩桢能有多少人马？不外乎几千人罢了。你可知南边方腊鼎盛之时，号众五十万，结果西军一至，如神兵天降，一路摧枯拉朽，平定叛乱。”
说起这个，刘锜来劲了，面色不屑地嗤笑道：“号众五十万，不过是一群乌合之众罢了，如何能与我青州军相提并论。”
嘿！
这孽畜还真把自己当成韩桢的人了？
谢鼎气极而笑：“好好好，你且说说看，你那青州军能如何？”
“席卷天下或未可知，但想取山东易如反掌。”
刘锜意气风发道：“如今的西军，十之八九都是新兵，战力早已不可同日而语。我青州军虽时日尚短，但每一个都是精挑细选的精锐，且操练刻苦，一日三餐供给，乃是西军的数倍，隔三岔五还有肉食补充血气。更何况，还有……”
说到最后，刘锜幡然醒悟，及时止住，没敢暴露火器的秘密。
谢鼎佯装发怒道：“还有甚么，怎地不继续往下说了？”
刘锜咬牙道：“这……舅舅，非是俺不通情理，而是真不能说。”
谢鼎此刻心中掀起了惊涛骇浪。
自家这个外甥虽不喜四书五经，可却自小熟读兵法，于战阵一道颇有天赋，加上自幼在军中长大，见识不凡。
绝不会无的放矢。
他本以为韩桢只不过是浅滩中的一尾小鱼，只待乌云散去，阳光猛烈，用不了多久便会殒命。
