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具有虎踞盘之称的南京城,此时是大明朝的南都,也是天下第一大城市。
以往,这里叫建业、建康、丹阳、江宁、金陵,曾是几个朝代的皇都,可奇怪的是,但凡在此建都的,全是短命的王朝。说穿了,皆因此处是锦秀江南的代表性地区,太富裕了,富裕得使住在此处的人懒惰,奢侈,腐化,贫生怕死,汲汲于争名夺利……
七月初三清晨,城外龙江关码头,靠上了一艘中型客船。看外型式样,并非本地的船只,而是从上江下来的,凡在江面上混饭吃的人,一眼便可以看出来。因而,未等客船靠岸,已引起了有心人的注意。
客船刚刚停稳,几个准备打油风的巡检、差役,迫不及待地抢先登上了船头,准备象往常一样,从旅客身上发上一笔小财。但这回却看走了眼,不等几人在舱面站稳,舱中突然吹出一股劲风,把他们凌空带起吹回到岸上。
几名差役又羞又脑,横眉立目正想发横,舱门中已步出了一位象貌威严,身着青衫的老者,扬起右手冲着几人亮了一下掌中的什么东西,随即咀唇不断开阖,似乎是在说话,奇怪的是别人却又听不到一点声音。可是几名巡检不知是看着了还是听着了,遂见他们气势全消,同时恭应一声“是”,两人转身急急而去,其余三人将围在四周的小商小贩和脚夫全赶到了一边。闲杂人见势,已知船上的乘客不是朝中的要员,就是官宦眷属,不管是那一类,都没有什么买卖可做,随即自行散去。
时隔不久,先前离去的两名巡检之一,引着一辆华丽的轻车重新走上码头。船上之人看见,立即放下踏板,将来车迎了上去。不大一会,马车重新退回岸上,船上原有的一辆马车随即也跟着赶上了岸,也不知车中坐的是什么人,只见两车一先一后,在三位骑马老者的严密护持下,相随往南京城内驰去。
车马进城后,在大街小巷中七纽八拐,最后停在乌衣巷内的一所大宅院的门前。三位骑马老者之一,甩蹬下马上前叩门。
“谁呀?”大门开了一道逢,挤出一位年有六十的老家人,看着扣门老者疑惑地问:“请问?……”
“在下阮平,北京张府三公子天宏,登门求见你家王宗宪老大人,如果不方便,求见王明轩大人亦可。”听他口气,不用猜,前来拜访的准是宏儿一行。
老家人听说来的是北京张府的亲戚,立即喊出三个年轻人,将两扇大门打开,把车马迎入院内。车马停稳,从前一辆车上走下了天宏和紫蔷,后一辆车上走下了慧儿和兰儿。
老家人一见车上下来的一男三女四位少年,不由就是一愣,揉揉眼睛再看看四人,虽然仍觉眼生,可最后却把眼光停在了宏儿的脸上。
老人张口想说什么,却又迟疑地咽了回去,满脸疑惑地将众人让进客厅落坐,由侍女奉上茶果,这才冲着宏儿问:“敢问这位公子,可是由北京张叔恒大人府上来的?公子长得虽然很象张府中的祥少爷和麒少爷,可老奴却为何从未见过?是否……”
原来这位老家人,刚才一听北京张府来的,心里一高兴,连后面的话也没有听清,便把客人给让了进来,等到发现来人全非熟人,方觉事情有些不妙。“老人家,你可是叫王贵的贵叔?记得十年前,我跟妈妈一起从四川成都回来,有一次你抱我玩,我把你的胡子拨下来好几根,让妈妈把我好说了一顿。你怎么忘了?好好想想我是谁?”宏儿感慨万分地提醒老人。
“十年前?对了,那一年三小姐回来探视老爷,既没有带祥少爷,也没带麒少爷,带的是、是……
我的天啊!你可是那、那位失了踪的宏少爷?你还活着,没有死,我的老天爷,一点没错,是你又回来了!……“老人喜极而呼,语无轮次。
不未等天宏答话,屏风后面有人抢先接过了话茬:“是谁没死回来了?”随着话音,屏风后面转出了一位年近五十的蓝衫文士,见了厅中的众人先是一愣,扫视一周后,目光停在了天宏的脸上。
老家人兴高彩烈地道:“少爷,是三小姐家的天宏孙少爷,就是在三峡丢失的那一位。”老家人王贵,从小就在王家,至今已有四十多年,从小斯干到了副总管,始终跟着王宗宪老大人。由于王宗宪老大人尚健在,故而王明轩虽已年近五十,官居南京知府,可仍被称做为少爷,而下一辈的则称为孙少爷或孙小姐。
被称为少爷的王明轩,闻言就是一震,两眼盯住了宏儿:“怎么?你是宏儿?快点过来让我好好看看,是真的还是假的……”
等到宏儿含泪走到跟前,王明轩颤抖着抬起双手,先分开宏儿左右额角的头发仔细地看了看,随后一把将人抱在怀中:“你果真是我三妹的宏儿,你左右额角上的两颗红痣,是胎里带出来的,别人谁也冒充不了。真的是你自己又找了回来,那一年把你丢了,你母亲差点伤心病死,一家人别提有多难过了。
如今你终于平安地回来了,赶快把泪擦干,让舅舅好好看看你。“咀里说着让宏儿把泪擦干,可他自己却又情不自禁地掉下泪来。
好不容易才止住眼泪,宏儿急忙把同行之人一一介绍给自己的舅舅。众人彼此见礼后,未及重新落坐,门外已传来一阵急促的脚步声。众人寻声转目,门口光线一暗,大厅内已多了一男二女三个年青人。男的一个约二十出头,两个女的一个年约十八、九,另一个约有十六、七。三人全都是轻装简服,衬得男的英俊潇洒,女的婀娜秀丽。从三双明若秋水似的眼睛中可以看出,三人必定都有一身不弱的功夫。
宏儿一见三人,依稀认得是表哥王德宽、表姐王倩茹和王倩芳。尤其是芳表姐,自己捏人鼻子的“绝招”,当初就是跟她学的,谁知几年不见,已长成大姑娘了。