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西方传教士的问题解决了,可是朱由校自己冥思苦想出来的主意,不用了心里也不舒服。更重要的时候徐光启他们在争论红夷大炮的时候,他意识他想出来的问题抛出来之后还会有其他作用。
因为传教士的问题大家怎么一争论,也没继续进行经筵的气氛了。不过皇上还没吩咐做今天结束,大臣们都还候着。这是朱由校对徐光启说到:“听闻徐大人对数算问题很是擅长,朕前几天日在做木工活打墨线时遇到一个问题,想请教下徐大人。”
一听皇上问的是做工活时候遇到的问题,其他的大臣脑门子开始冒汗,心里就一阵阵的苦笑。木匠在读书人看来那是下九流的,木工活也是奇淫技巧,不登大雅之堂。这是要是一般的大臣谈论木工活,肯定会被一群人嘲笑。可是眼下是皇上喜欢做木工活,他们也就只能腹诽,不敢表现的过分了。
徐光启虽然对这种传统看法并不十分赞同。他之前制作火器,和耶稣会修士一起制作日晷等测量天时的东西,也曾这样被不少人这样认为。他也不好说什么,就直接说道:“请教臣不敢当,皇上有什么疑问,臣自当知无不言言无不尽。”
朱由校才不管其他大臣心里是怎么想的,径自说道:“朕在打墨线的时候,想到这样一个问题。朕打了一条墨线之后,再在距离这个墨线一米距离上画一个点。然后通过这个点,朕想打一条和刚才那条墨线平行的新墨线,是不是只能打出来一条新墨线?”
这个问题说出来之后,其他大臣都云里雾里不知道所然。徐光启却陷入了沉思之后,突然想到了:“过已知直线外一点有且只有一条直线与已知直线平行,皇上问的其实就是这个问题。根据西方一本《几何原本》书中对平行的论述,的确是只能画出来一条。”皇上爱好木工活,他之前就有所耳闻。但是出乎他意料的是,皇上竟然通过木工活能想到几何学中的学问。
徐光启的回答基本在朱由校的意料之中,毕竟是徐光启亲自翻译了《几何原本》这本书前六卷,这在昨天他就叫王安让东厂把这个情况搞清楚了。“这样的问题,还有书有说到?这个什么几何的书,徐大人想来是看过了?”
“这个书是一个叫欧得利的西方先贤所写,利玛窦把这本书也带到了北京。臣看过这本书后感觉这很有用,于是就和利玛窦一起进行了翻译。遗憾的是后来他病逝了,书也就翻译前六卷。前六卷臣翻译好后并印过,臣家里和钦天监都还有存书。”徐光启颇为惋惜的说到。