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巨龙飞天之后必须给它寻找一个恰当的目标,否则,没头没脑地乱撞,除了可怕的自我毁灭,还会连累骑在它脖子上的人。
大同川的新霸主李煦现在就急切地要给他座下的“巨龙”寻找到一个新的恰当的目标。绝不能让这部庞大的嗜血机器停下来,否则他将无法驾驭它。李煦在新绘制的《北国万里江山图》前思考了两天**,终于把目光瞄向了距离大同川一千七百里的大海子城。
大海子城是回鹘人的附庸,这个草原上的人都知道,他们向回鹘人称臣纳贡,却欺压四周的小部落,因为背后站着回鹘这只虎,他便狐假虎威地肆意欺凌奚人、突厥人、沙陀人,甚至契丹人。大海子城的确是座城,它的规模据称在草原上仅次于回鹘王城而屈居第二。
不过许多人都知道回鹘可汗的王城实际上算不得一座城,它的四周没有城垣而只有深沟和木栅,大海子城的四周却围着高高的城墙,据说它的厚度和高度足可与赫连勃勃大王的统万城相媲美。
大海子城号称有百姓七万户,以坚昆人居多,杂有沙陀人,契丹人,奚人,亦有少量唐人和回鹘人。城主历来由坚昆人承袭,其官有宰相、都督、长史、将军等。宰相七人,都督三人,皆领有自己的军队;长史十五,将军无定员。
李煦之所以决心攻打大海子城是因为其宰相隐逸啜所献的一幅《大海子城图》。
隐逸啜本是回鹘贵族,获罪而避难大海子城,改换名姓,倚仗财富攀上宰相高位。为保权位稳固,他不惜重金为独子昆德勒聘城主之女凉颜为妻,城主克拉热收了他的聘礼却又反悔,反将凉颜嫁给了都督陆蒙。陆蒙本沙陀人,曾在朔方、振武等镇军中效力,因久处唐地,遂改汉姓陆,与沙陀人朱邪赤心有旧,而隐逸啜当政时力主与朱邪赤心绝交而与回鹘人亲近,两人政见不和,私交尤差,部曲童仆经常殴斗。
克拉热此举不仅让隐逸啜觉得颜面扫地,更让他惊恐不已,若城主克拉热与都督陆联起手来,则自己就身处险地了,与其坐以待毙,不如奋起反击。他借出使回鹘王城之机,秘密会见了回鹘宰相掘罗勿,向他求救。掘罗勿此刻因与回鹘王族阖馺特勒走的太近,而被彰信可汗猜忌,有心帮忙却不敢有所动作。他答复隐逸啜说:“我不便动手,你可假手他人。大海子城日渐坐大,早已为人嫉恨,我想不管是契丹人还是唐人攻打他,都不会有人救援他的。”
隐逸啜又问他:“如果沙陀人插手怎么办?”
掘罗勿答复道:“彪悍的天狼子孙是不会答应他踏入草原半步的。”
得到了掘罗勿的承诺,隐逸啜由此下定决心寻找外援与克拉热及陆蒙开战。他经过半年观察,终于选中了新近崛起于大同川的契丹人加勒丞渊(李煦)做自己的外援。
他选择李煦的理由有四点:他跟克拉热不亲,与沙陀人有仇;他是契丹人,又新近归附了大唐,他出兵,契丹和大唐都不会有什么意见;他的六万骑兵足以对付陆蒙的两万骑兵;他善于攻城,克拉热家族费时百年修筑的大海子城的高墙挡不住她。最后一条,也是最重要的一条:他是契丹人,回鹘人不会喜欢他,不会重用他,他的军功越大越会招来警惕的目光,而若他表现的无能,则会遭致歧视和嘲笑。
不过要请动他,代价也是不菲的。隐逸啜答应李煦:“只要不骚扰我的府邸,城破之后你可以自由抢掠三天。”
李煦说:“那我要先看看这三天我能得到些什么。我不是叫花子,一堆破铜烂铁我可没兴趣。”
隐逸啜说:“非常乐意接待您的使者,为表诚意,我赠给您两枚铜章,佩戴它们,您的耳目可以在城中任意走动,甚至到城主的家里去转转,当然我劝您最好不要去,那里的狗特别不喜欢契丹人身上的味道。”
李煦生气地说:“我们已经归附大唐,我们是唐人不再是肮脏的契丹人!”
隐逸啜高兴对他的儿子说:“你看,这是一个以做附庸为荣的家伙,恬不知耻。”
昆德勒问:“那我们为什么要跟一个无耻的家伙合作呢?”
隐逸啜笑着说:“这样我们才能最大限度地得到我们所要的。不过现在为了诚意,我必须把你交给他们做人质。”
昆德勒担心地说:“如果他们反悔怎么办?如果他们要杀我怎么办?”
隐逸啜宽慰他的儿子说:“无须担心我的孩子,有三十万天狼军给我们撑腰,他们会永远奉你为上宾的。”
不久昆德勒就以出使大唐为由到了李煦的军营中,而李煦派出的密使则进入了大海子城,密使此行的目的有三:一,查验大海子城人口户数及财富;二,验证《大海子城图》所载城防体系的真实性和准确性;三,弄清大海子城上层之间的关系。李煦交给使者的任务中没有包含刺探军情一项,他有他的考虑。
……
“看来已经筹备的差不多了。”
李煦仔细地翻阅了各部报来的文书,查看了军械、粮草账目后,又在酥油灯下把根据各方情报汇集而成的大海子城城防图与隐逸啜交由昆德勒带来的那份城防图仔细地核对了一遍,有误差,但误差极小。两个人判断,隐逸啜给的城防图应该是真的。
“看来已经筹备的差不多了。”李煦自言自语道,笑容竟显得有些狰狞,“如果这样也不能取胜,那只能说明老天已经厌弃了我们,不肯站在我们这一边了。”
以军力而论,他还是有信心攻克大海子城的,虽然那不免要损兵折将,伤筋动骨,但不如此手中这支队伍就还是乌合之众,战又不能战,管束又困难,这样的一支军队到头来只会反噬其主,不要也罢。变数是回鹘人、沙陀人、唐军、契丹人。现在看起来他们都还安静,但战场的变化从来都是瞬息之间的事,容不得你有半点幻想。因此未战之前一定要筹划周密,多往坏处去想,可以再接受一次大败,但不能败到让自己失去东山再起的机会。
现在,诸事筹划妥当,只等鸣锣开战了。
胜与败,天知晓!