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金彩家的道:“都有一些。”
“……你先前帮着二爷拿了一些卖出去,你算一算一套桌椅案几并拔步床,须得多少银子?也不要很好的,只那酸枣木点缀一些梨花木的。”
金彩家的约莫猜到一些,赵嬷嬷却赶紧恭喜贾母,顺势就问:“老太太,元大姑娘什么时候过大礼?”
贾母笑道:“陈家要在本月过。”
金彩家的、赵嬷嬷、鸳鸯一怔纷纷不言语了,贾母但觉不对,就开口道:“莫非本月有什么事冲撞了么?”
鸳鸯上前两步,躬身道:“老祖宗忘了四月初琏二爷考试,新近家里静悄悄的,梨香院那边读书时多不敢放声读,就怕搅扰到琏二爷。”
这科举考试可是大事,家中若有个无意吐出落地二字的小厮,都要被管事们拉出打一通。更何况这距离考试没几日了,贾政那房若是大肆操办元春定亲一事,鼓乐声传来,怎会不搅扰了贾琏?
贾母只觉贾琏临时抱佛脚,定然名落孙山,不然他才读了两三年的,将人家十年寒窗苦读的比下去了,这读书人未免太不值钱了些,因此就浑然没在意贾琏考试的事,此时被鸳鸯提醒,暗恨琥珀、珍珠等不如鸳鸯稳妥,这等事也不提醒她,贾琏那边若是以为她漠不关心可就不妙了,再者说,这会子拿着元春的嫁妆打搅他也不妥,忙道:“我知道这事,才刚叮嘱二太太,叫她那边动静小一点呢。罢了,家具的事暂且别提,等琏儿考试之后再说。”打发走金彩家的三人,立时叫琥珀去叮嘱王夫人过大礼的时候动静小一些。
琥珀答应着,就抄近道从两家之间的穿堂过去,对着王夫人将贾母的意思说了。
待琥珀走了,王夫人气得咬牙切齿,收回印子钱白丢了一笔利息已经叫她心情不佳,更何况元春的亲事本就仓促,若不大大地操办,岂不像是在偷娶一样?心里不忿,又想但看这么兴师动众到时候贾琏能考出个什么样子来!也不敢逆了贾母的意思,只得安抚了元春,再次与陈家交涉。
陈也俊原是府上三爷,上有两个已经娶妻的哥哥,且也并无什么过人之处,因此陈家看在元春嫁妆丰厚的份上,也便允了;至于元春,她听了不但答应了,还提醒贾政、王夫人送一篮子考试所用的东西给贾琏。
到了三月二十七陈家来人悄悄地过了大礼。
进了四月,考试前一天,贾琏去拜了宗祠,求祖宗保佑,又在贾母房中,当着贾赦、贾政的面,请葛魁对照着朝廷颁发的文书将自己考试所用东西一一检查一通。
葛魁先检查了那玲珑格眼的篮子,再去查看砚台、毛笔、笔洗、木炭、烛台、糕点,连那泥胚的风炉、茶铫、茶壶都仔细核查了,核查无误后,才将文书呈给贾赦。
贾赦看了再三点头,又问:“琏哥儿的衣裳呢?”
全福赶紧将贾琏明日要穿的衣裳拿来,众人检查了,见□□都是用厚重暖和的料子做的单衣,便点了点头。
在座之人,除了葛魁名落孙山几次,贾赦、贾政连乡试考场都不曾进过,也无从指点贾琏,只是对他说“仔细看了题目再答题,千万不要慌张。少喝些水,不然一会子就要出恭更衣,就没功夫答题。”云云,就打发他早早睡觉去。
贾琏提着东西回到警幻斋,见时间尚早,想着连续三日不能洗漱,就叫全禧弄了热水来好好洗了一次,将头发晒干了,时辰也差不多了,临睡觉前对全福道:“接着打听隔壁小蓉奶奶的事,不必计较银子,待我出了考场说话。”说完,便上床睡觉。
一夜无话,第二日,天还大黑贾琏就被全福等叫醒,洗漱后略吃了一碗鸡丝面,虽笃定自己考不中,但也全力以赴地又将几篇许之安交代的文章再次默诵了一回,随后出门去给贾母磕头,谁知才一出门,就被金彩、林之孝、张材、戴良、单大良并葛魁、柳湘莲等人团团围住,众人神色紧张地道:“二爷,马车已经准备好了,先打发人过去瞧着了。”
“……我还没过去,先占着位子又有什么用?”贾琏眨了眨眼睛。