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胡竞枝听了连连点头,于是又问:“不知要如何顶撞北静王?”
赖大笑说道:“隔壁老太太就一个女儿,那女儿又只留下一个外孙女,你替那外孙女出头,去骂北静王府不仁不义,欺负失怙弱女,老太太定然喜欢你;且北静王府也不好为此事为难你一个没有功名的学子,不然就是恼羞成怒,当真要退亲了。”
“隔壁老太太不是万事不管了吗?”
赖大嗤笑着说:“你没做过父母,不知而行千里母担忧这句话,老太太就是明面上不管,心里也要钦佩你一二。待做过这些后,还要去见一见贾二老爷的女婿陈也俊,这人先前跟贾琏很是亲近,忽然一日翻脸了,其中必有内情,你借着买下贾二老爷院子心下惭愧,去陈姑爷家拜访拜访。”
胡竞枝听得心服口服,见赖大去摸肚子,知道他饿了,于是亲自去厨房里将剩饭热了热,孝顺自己老子一样地伺候赖大吃了饭,就请赖大睡床,他在外间榻上歪着。
次日一早,胡竞枝不急着去拜访贾母,先再书房里留下点心茶水随后将书房门锁了向城内四处逛去,待到傍晚时分,就买了酒菜向小花枝巷去,进了陈也俊家门,与陈也俊寒暄几句,就见陈也俊要送客,于是面上谦逊着退出门来,想着方才陈也俊的眼神复杂口中话语似乎在说忌惮贾琏不肯见客,暗道赖大所说果然不差,这陈也俊定然跟贾琏有些不为人知的事。
于是胡竞枝虽走了,第二日上午依旧打发人送了一张自己所作的字画来请陈也俊指教,待到下午,赶在北静王办差后,在街上要道将北静王堵住,站在大街上就问北静王与林黛玉的亲事。
北静王坐在轿子里,心下疑惑胡竞枝何以如此判若两人,竟会这样直白地问话,于是令下人回他说:“此事与你不相干。”
胡竞枝听了,登时打抱不平地说:“我仰慕林老爷的人品,最羡慕林老爷与林夫人鹣鲽情深。早先听说林老爷、林夫人不好了,我还跟旁人说:‘亏得有北静王爷,林家夫妇虽去了,林姑娘也不会受气。北静王爷的人品,我最信得过。’谁知方才就听说北静王府进宫向太后退亲,我胡竞枝不信王爷会做出那等无情无义的事,如今就来问一问王爷,究竟南安王府退亲了不曾?若果然退亲,就算是我有眼无珠,错信了王爷。”
有道是君子绝交,不吐恶声。北静王虽不曾与胡竞枝绝交,但早已与胡竞枝不再来往,此时听他大庭广众下做出大义凌然样,待要揭穿他对孟氏始乱终弃,又觉见了小人何必将自己也变成小人?于是只令人抬起轿子,并不理会胡竞枝,只在心里盘算道:这几日已经安抚住了北静太妃,难道太妃又背着他进宫了?
胡竞枝追着北静王的轿子又连声问了几次,见他一行人都不理会他,就对旁人说:“看北静郡王逃也似地去了,怕是北静王已经跟兰台寺林大夫家的姑娘退亲了。”
边上人听了,因畏惧权势,也不肯接腔,只是在心里想着此人实在仗义,肯为个失怙女子打抱不平。
胡竞枝这边厢得罪了北静王,那边厢便又应了计家儿郎之约上酒楼雅间里吃酒去。
推杯换盏间,胡竞枝慢慢将话引到后宫上头去,又说:“荣国府琏二爷说,甄家似乎不好了。”
计家儿郎也约莫知道甄家不过是秋后的蚂蚱,于是听了纷纷尴尬地笑,又埋怨贾琏幸灾乐祸。
胡竞枝又不咸不淡地说道:“兴许做皇后的,是薛家姑娘,主上几年不给她册封,怕就是将后位留给她的呢。”
这一句就将计家儿郎心头的火勾了起来。
于是一人有些耐不住性子地说:“她一个商户女儿,也配?”
“话不可这样说,薛家大爷可是难得的忠孝两全又矫勇善战的人。”胡竞枝吹捧道。