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胡竞枝浅笑又无耐地说道：“因南安王府退了亲，一时间只觉与林姑娘同是天涯沦落人，又觉王府人家实在欺负人。”话音一顿，似乎才想起忠顺王府也是王府，于是又讪讪地不言语。
忠顺王爷却不全然信胡竞枝是因“同是天涯沦落人”，才替林黛玉打抱不平；但又想此人若是肯得罪北静王、计家来讨好他，也算是又聪明又识时务的人，于是就问道：“那吴家管家逼死石呆子的官司，你怎样看？”
“此事是不能大事化小了，怕会将周家先前出的命案也牵扯进来呢。”胡竞枝说道。
忠顺王爷走到门廊下坐着，沉吟一番，又问：“据你看，周家命案、吴家命案，幕后主谋可是同一个人？”
胡竞枝明知吴家的案子是赖大做下的，也只管装糊涂说：“如今瞧着，就是同一个人了。这个人，八成就是周、吴两家之后，得利的那一个。我本以为是皇后，偏生皇后已经没了，如今看来，那就是计家了。”
“计家——就看他家有没有能耐，力挽狂澜，将甄家重新扶起来。”忠顺王爷眯着眼冷笑着说。
忽然就见王府内长史官来说：“王爷，王妃没了。”
忠顺王爷叹息一声闭上眼睛，心道王妃没的正是时候，管后宫谁做皇后，他且抽身出来，“……拿本王的话，倾王府之力，厚葬王妃。”
“是。”
“可有竞枝能效劳之处？”胡竞枝赶紧地问，暗恨此时王妃没了，却不好请忠顺王爷再替他做媒了。
忠顺王爷哀痛地摇摇头，摆摆手。
胡竞枝见状，说道：“王爷千万保重身子。”于是便又退了出去，出门上马后，也不回家吃饭，赶在饭点前去了小花枝巷，见没几句话，陈也俊百无聊赖地又要送客，于是就指着自己的脸叹息说：“哎呀，我就是个没时运的。先前被个小寡妇勾引，本要与她做个了断，偏生她有了身孕，尚且不知她那不明不白的孩子究竟是不是我的，就被戳着脊梁骨骂奇负心汉；才做了南安王府女婿，又被退了亲；临到考前，硬生生从马上跌下来；后头求上了戴公公，偏生内务府里头出了事，许大人不敢用；好容易跟计家要好，昨儿个吃多了两杯又跟计家人打了起来，偏生今日又听忠顺王爷说周家、吴家两家娘娘怕要遭殃，计家娘娘大有可为；本跟北静王好，听忠顺王府人教唆得罪北静王可讨好忠顺王爷，谁知当真得罪北静王了当真讨好了忠顺王爷了，偏生忠顺王府王妃又没了，王爷也顾不得我的事了，哎！怕我这辈子只能回家种地去了。”于是又一连叹息了三四声。
同是时运不济之人，胡竞枝这话听得陈也俊心有戚戚焉，本是要送客的，此时偏生狠不下心来，于是就叫元春弄了酒菜来，请胡竞枝留下吃饭。
胡竞枝坐在饭桌边，又将自己如何如何倒霉细细说了一通，见陈也俊听得动容，却始终不发一言，不免有些泄气，待吃过了酒，依旧回了家去，进了书房，就将陈也俊如何又说了一通。
赖大笑说道：“他越是不肯说话，他藏着的事就越大。你只管依旧装作是同病相怜的寻他说话去，总会叫他开了金口。”
“是。”胡竞枝喊着赖爷爷答应下来，又虚心请教赖大见了贾母如何说话，倘若侥幸撞上贾家奶奶、姑娘又该如何说话，将样样事准备妥当了，才待八月初三贾母生辰那日，正式向荣国府拜访去。
胡竞枝头一次进荣国府，待进去后，又疑惑赖大口中那不逊王府的荣国府究竟是哪一年的老黄历，先被个小厮领着在荣庆堂垂花门外毕恭毕敬地等着，过了一炷香功夫，才随着那小厮向内去。顺着抄手游廊过去，到了正门外，就隔着门帘报上姓名，并将礼物请门边丫头送进去。
只听门内一极有脸面的妇人说道：“老太太说，多谢胡家哥儿，因今日并未摆酒，就不留您吃酒了。等琏二爷闲了，请他跟你说话。”
“是。”胡竞枝早听赖大说过贾家的做派，于是虽没见到贾母，也不觉失望，只是想着礼物送进去，倘若贾母看了，一定会留下他，于是就慢慢地向后退。
