第一卷 第二章（第1 / 7页）

“已同河对面的孙家订亲了，就盼着他回来把婚事办了，让老爷早点抱上孙子。”方老太太附和说道。

“那好那好。如今府城里就数您方家最有颜面，许多人家都想来高攀啊！”门客们恭维道。

“对面卫城孙家也是体面人家，你两家联姻，那可是锦上添花呀。”一位门客说道。

方民游到岸边爬起来，浑身湿淋淋地跑回小客栈，客栈老板见他一身透湿，吃了一惊，方民顺口说是自己不小心掉进江里，幸好捡回条命，便飞快上楼，进房后立即换掉湿衣服，不敢多作停留，把包背上身，下楼找客栈老板结清房费，立即仓促逃离，往古城家中赶去。

在南方座落着一座景色秀丽的古城，古城四面青山环抱，北边山势峻拔，高耸险要，南面蜿蜒起浮，山丘相连，与北边形成一高一低、一雄一柔的呼应对照，在古城中间，一条碧绿清澈的河流从古城中自西向东悠闲飘逸地穿城而过，犹如神来之笔，蜿蜒流畅地将古城一分为二地划拨开来，沿河两岸民居鳞次栉比，均背山靠水而建，依河流方向而延伸，临河边的房屋呈吊脚楼，家家窗户边都挂着一两串糖葫芦似的红灯笼，同屋檐青瓦搭建出呈弯曲上翘的屋角一起倒影在河面，恍如一幅宁静的山水画卷。沿河两岸边用大青石砌成城堡，延至背后山顶修成高高的城垣，北称府城，南为卫城，分别在河流转弯处修建有两个码头，隔着河用乌蓬船作摆渡，方便两岸往来。河岸边泊船处用石墩砌成半圆形并高出河面的两层石台阶，两边各有一个石桩，用来泊船，空闲台阶地为城里人家下河洗衣搗捶、洗菜所用，也有夏天喜欢下河游泳的大人小孩临下水前，将衣服脱下扔在岸上，站在台阶边先用手或脚试试水，然后就“噗嗵”一声扎进河里。码头是古城最热闹之处，每天人来船往，划船艄公那一声“开船了”响彻河两岸。

两边城内各有一条蜿蜒曲折的街，临街人家的大门和窗户都雕梁画栋，房屋紧密相隔，以屋檐棱角为界，家家均为二至三层楼高，一层正面墙上都设有佛龛，供主人烧香拜佛，门厅用来迎客或做买卖。远远望去，整座古城山之青翠、水之碧绿、城之灵动，似苍穹眷顾镶嵌在大地上的一颗明珠，又如一幅集山、水、城相汝相连、浑然一体的太极八卦图，自然、清幽、安详地隐匿在乱世红尘中。

从府城的下游码头处沿石阶而上，进入用青石墩筑就的雉堞城门洞，就到了繁华的府城街，各种买卖的叫唤声不绝于耳，走进一条名为“四方井”的巷道，因巷道里有一口四四方方的井而得名，那井水甘甜清冽，从未断流过。每天住在府城街上的人家都挑着桶、拿着盆走进“四方井”巷道去取水回家做饭及饮用，一些夏天做冰凉粉买卖的人家专爱到井台边蹲着，从井里舀出清凉的井水倒在盆里，拿出用布包着的凉粉籽放在盆里反复用力搓揉，不一会儿，就见盆里的水慢慢开始凝固，稍搁置一会，就可以端出去卖了。

从井口边再往里爬坡上坎、左拐右弯后约200米深处的地方有一歪门斜道宅院，宅院的大门斜对着巷道，绝不与小巷平行或垂直，小巷也不与院内的大厅正对。这“歪”与“斜”是遵从风水先生的说法：“以南为尊”是一种富贵之相，又还能“财不露白”。因此宅院住户是有意识地将门的朝向转一个角度，斜斜地对着街道，即所谓“邪”（斜）道。大门系石木相嵌，即有堡垒式的森严，又兼有商贾大户的豪气，门上方的门牌匾上刻着“方宅”二字，字的上方有一雕梁悬瓦小门楼遮蔽风雨。跨过门坎，里面是一座完整的四合宅院，院内铺设青石板，在西南边有一圆形井台，和巷道里的“四方井”截然不同，井台中间高凸，形状如喇叭口，周围用青石板砌成约2米宽的正圆形，略呈倾斜状，边上是一圈石板凹槽围着，从井台溢出来的水就顺着青石板斜流进石板凹槽中，再经一个出口汇集，全部流入地下暗道排出院内。佣人、丫环们有的打水，有的洗衣洗菜，有的忙做清扫杂务，都在井台边忙碌着。

吴宪命令队伍集合，各领头官兵一一跑上前来报告着人数，唯有一队未来上报，付侍卫走过去询问，获知是方民的队伍，方民从昨天下午外出一直不见回来。吴宪猛然醒悟：

“我怎么忘了这一茬，方民肯定是得知情况后跑掉了。”

“大帅，这可不能留下后患啊。”付侍卫凑近吴宪身边说道。

吴宪在台子上边走边想：这方民会往什么地方逃跑躲藏？以方民的智勇，肯定是要为方轩报仇的，由此会导致自己日后寝食难安，总不是个事，但要发动队伍全城去搜埔吧，又显得小题大作。思来想去，没理出个头绪。

看到吴宪犹豫不绝，付侍卫想了想，于是给吴宪出主意道：

院子东南边搭着花架、花廊、苗圃等，花架上种满各种植物花卉，苗圃里栽着应时季节的蔬菜、蒜苗等等，绿叶藤条爬满花廊屋角，伸展枝叶遮掩住阳光的照射，在地面青石板上洒下斑斑点点，各色花卉生长繁茂，姹紫嫣红，微风吹过，阵阵花香扑鼻，花架下放置圆形石桌和石凳，石桌上放着各色彩线、丝带、剪力、针、腊、顶针等物品，一群五六岁至十来岁的小姐们眉清目秀，穿红着绿，围坐在石桌边，有的聚精会神做着针线，有的拿着丝带编织，有的叽叽喳喳、相互吵闹打趣，同井台那边相比，又是另一幅闺阁佳人画面。

院子北面的台阶上是正房客厅，门前有四根圆木柱子，柱子上分别挂着福禄寿禧牌匾，进入客厅，迎面正墙上方照例供奉着佛龛，格子架上摆着几碟果品，两边香烛燎绕，下面是一张硕大的八仙桌，桌上放着精致的茶杯茶壶及几碟果盘，桌两边各有一张太师椅，分别坐着方老太爷和方老太太，前面分开排列着两排坐椅及茶几，几位年长的门客们分坐两边，同方老太爷在喝茶闲聊。

“方老爷，听说你家两位少爷都在队伍上升职了，恭喜啊！”一位门客说道。

“过奖过奖，不望他升官发财，只愿他平安回来。”方老太爷掳掳花白的长胡子笑着说道。

“三老爷的方民少爷也不小了，订亲了吗？要是没有的话，我来保个媒。”另一位门客说道。

“大帅，与其坐以待毙，不如出其不意。这方轩和方民的老家在上游古城，听说还是一户殷实人家，不如我亲自带队过去找他家要人，施以挟迫，谅他方民也不敢在这里生事。”

“这主意不错，那就由你带上几个刚归顺过来的弟兄去，他们干这些事老道。”吴宪顿时喜形于色，他心里知道这付侍卫是想去捞一把，反正捞回来后也得先进贡给自己。

于是付侍卫转向队伍，从中挑选了一队官兵集合到前面，大声说道：

“弟兄们，随我出发去古城追埔方民，抓到重重有赏。”

在台子后面是长得茂盛的芦苇丛，方民在卫兵搭台子时就混了进来，借机走到里面，趁人不注意时沉下水去，游到芦苇丛里潜伏起来，江水淹齐在他腰下，寒冷刺骨，江风吹得芦苇四处摇晃，发出唰唰唰的响声。终于等到吴宪等一行人露面，但被队伍包围着，只看到人影动，却看不清究竟，至到听见吴宪同方轩、三姨太的对话后，才获知事情的大概。方民既为方轩因三姨太而导致的杀身之祸不值，又恨吴宪手段残暴，不记他们弟兄为他鞍前马后、出生入死之情。以前看见方轩同三姨太纠缠，总想着方轩会理智，不会被三姨太弄得昏了头，没想到自己才离开方轩几天，就发生了这种事，内心痛如针扎，不由仰天长叹。正在此时，又听到付侍卫说要去古城追埔自己，大惊失色，想到一家老老少少还在巴望着自己同方轩回家，突然要见到付侍卫这种阴险狡诈的人带士兵上门，不知会生出怎样的事端啊。想到此，事不宜迟，方民慢慢往后退，随后沉入水中不见身影。