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“公爵阁下,我们需要你的帮助。”维比乌斯科勒尼乌斯秘密拜访弗拉维斯,自从克拉苏提出第四次征兵的请求,罗马城的政局剧烈动荡起来。斯巴达克斯在乌布利亚的胜利沉重地压在帝都公民的心头,城市的暴徒猛然增加,城外到处是逃跑的奴隶,一派末日景象。
元老院纷纷质疑克拉苏的能力,这不是政治上的借题发挥,而是真正感到了危机感。第四次征兵的命令很快被通过,两万人被武装起来,但这支军队的指挥权却一直没有确定下来。罗马派系在维比乌斯的劝说下仍然支持克拉苏,迦太基人却不再信任他,但他们一时之间找不到更好的人选。
迦太基人经过几天的商讨后确定了三个人选:“不败者”希米卡伊利帕亚斯、“厄运之子”艾米留斯塞内加、高卢征服者弗拉维斯卡里鲁斯。
伊利帕亚斯是最热门的人选,但他在叙拉古改革派暴乱中表现不力,失去了部分迦太基权贵的信任,传言他与弗拉维斯过从甚密,迦太基人质疑他的立场;塞内加公爵老牌贵族的身份赢得了不少推选,在坎佩尼亚一度击败过斯巴达克斯,但他“厄运之子”的不幸绰号让迦太基人非常担心;弗拉维斯是最合适的人选,但迦太基人害怕给予太多的权利,不愿意把这个机会给他。
科勒尼乌斯不知道伊利帕亚斯暗地里投靠了弗拉维斯,觉得可以说服弗拉维斯继续支持克拉苏。
“克拉苏,实在是烂泥扶不上墙啊。”弗拉维斯欢快地将克拉苏评为废材,这让他忒有成就感。
“这个……”科勒尼乌斯尴尬起来,“斯巴达克斯是个杰出的将军,而且有很多闻名遐迩的勇士投靠了他,也不完全是克拉苏的责任。”
“恐怕我帮不了你,这样就太明显了,我不能因为你我的友谊,轻易开罪我的盟友。”弗拉维斯着重说了轻易这个词,他想试探一下罗马人能开出什么价码,如果合适的话,他不介意再次出手相助。迦太基人的心思,弗拉维斯隐约猜到几分,除了猜忌他,他的盟友们其实并不忌讳克拉苏的崛起,迦太基人排斥克拉苏的主要原因是不再信任这位历史名人的能力,斯巴达克斯蹦跶的太久了!